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小太监掀帘跑进来，额角沾着香灰：“陛下，宫门外百姓跪了半条街，都举着'云娘娘活菩萨'的灯牌，说要给医官大人叩谢恩。“
云知夏走到殿门前。
暮色里，宫墙下的灯笼连成一条火龙，香雾漫上来，模糊了朱红的城门。
有个穿粗布衫的老妇举着药罐，喊得嗓子哑了：“我家娃的痘疹，是残烛堂的小医女救的！“
“娘娘！“
不知谁先喊了一声，满街的“娘娘“声浪卷过来，撞得宫檐上的铜铃叮当乱响。
夜更深时，靖王府的药庐里还亮着灯。
云知夏坐在案前，摊开的“北疆清源图“上墨迹未干。
她握着狼毫，笔尖悬在“活鼎旧营“四个字上方——那是北疆最神秘的军中药营，传闻专门研究“活死人“的邪术。
烛火突然晃了晃。
她盯着图角自己的名字“云知夏“，忽然发现“知夏“二字旁有极淡的血痕，像是从纸里渗出来的，在烛火下泛着暗褐。
药感突然如潮水涌来。
她想起三个月前在乱葬岗救的伤兵，那少年胸口烙着“活鼎·知夏“的印记；想起母妃临终前用血在她手背画的图，和这张“清源图“的纹路惊人相似；想起守脉阁密室里那具女尸，颈间挂着和她一模一样的翡翠锁片。
“原来不是巧合。“她的指尖轻轻压在血痕上，“你们用我母之血养我之名，却不知......“
窗外传来更夫的梆子声。
她刚要收图，忽闻极淡的腥气。
抬眼时，却见图上的血痕又深了几分，像有生命般，正缓缓朝着“活鼎旧营“的标记爬去。
北疆，雪谷。
地下冰窖的石门突然发出闷响。
一盏红灯“啪“地熄灭，守卫的灯笼掉在地上，照亮墙上斑驳的血字——“活鼎区，知夏醒“。
“报...报大人！“守卫连滚带爬往出口跑，“活鼎区的冰棺...有动静！“
云知夏的笔尖在“活鼎旧营“四个字上重重一点，墨迹晕开，像一滴血。
她望着图上渐深的血痕，低声道：“我回来，是为了断你们的根。“