晨雾未散时，云知夏已将赤硝土样本与北疆军报残页平铺在案上。
她取过父亲遗留的放大镜——这是当年出使西域的商人送的西洋物件，此刻在晨阳下折射出细碎光斑。
指尖捏起半粒赤硝土，又夹起军报纸纤维，对着光比对。
“纹理......完全吻合。“她喉间溢出一声低叹，指节因用力微微发白。
记忆里崔婉儿昨日的话在耳畔炸响：“北疆军报用的是火云笺，掺赤硝土防蛀，整个京城只有兵部和将军府有制纸秘方。“原来那堆碎纸片上的墨迹，不是普通走私单据，而是能直通北疆军营的密信凭证。
“哑哥？“她转头看向立在窗下的小哑。
少年正对着那半张未烧尽的密信残片，指尖轻轻摩挲边缘。
他的聋哑是幼时毒哑，但对纸张纹路、布料经纬的触感异于常人——这是她前月发现的秘密。
小哑的手指突然顿住，喉间发出含混的呜咽。
他抓起炭笔，在墙上快速涂抹：先是一串重叠的马蹄印，接着是箭矢穿透木箱的痕迹，最后重重画了个叉。
“北疆运粮队的暗记。“云知夏盯着墙上的炭痕，声音冷得像浸了冰。
她记得父亲曾说过，北疆粮道为防匪劫，每车粮箱都会用箭簇扎三个孔做标记，“继母的兄长云靖远，上月刚被陛下钦点为粮道押运官。“
“若毒花藏在粮车夹层......“崔婉儿不知何时站到了门边，素色裙角沾着晨露，“三道关卡的驿丞查粮时只看粮面，谁会掀开最底下的麦秆？
沿途驿丞若收了好处......“她的声音陡然哽住，“那运毒的，何止是云家？“
话音未落，白芷掀帘而入，额角沁着薄汗：“王妃，将军府账房昨日支了三百两，名义是'修缮祠堂'。“她将一叠账册拍在案上，“可我今早去看了，祠堂的青瓦连裂缝都没有半道。“
云知夏的指甲深深掐进掌心。
她太清楚继母的手段——明账做戏，暗账藏污。“去账房暗格。“她掷出半枚银钱，“用我给你的柳叶刀，撬第三块砖下的铜匣。“
子时三刻，当那半片烧焦的副账被呈到她面前时，药庐的烛火“噼啪“爆了个灯花。
泛黄的纸页边缘还沾着焦黑，字迹却清晰：“春药三箱换蕊五斤，交崔九娘代转乐坊。“
“崔九娘......“崔婉儿的指尖抚过这三个字，忽然剧烈发抖，“是我母
…。。