他没有去尝试走那传闻中的“十三阶楼梯”，只是隐在暗处默默数了一遍，确定台阶数真的符合传说。
他谨慎地没有踏足其上，避免触发未知的机制。
他还瞥见了那面“能映出未来丈夫样子”的镜子，镜面蒙尘，却隐约反射出扭曲的光影，似乎有东西在内部蠕动，但又看不真切。
一圈探查下来，秦恩的心渐渐沉了下去。所有这些被目击的“怪谈”，它们都在“活动”，但它们的行动无一例外，都充满了呆滞感。
就像……就像被无形的丝线操控着的提线木偶，机械地一遍又一遍地上演着被设定好的的剧本，缺乏真正的智能与灵性，只剩下空洞的行为外壳。
“所有提到的怪谈都确认‘活化’了，”秦恩再次联系琴子，详细描述了他的观察，“但行为模式高度一致：僵硬、重复、缺乏智能反应，如同提线木偶。感觉……很不对劲。”
通讯另一端沉默了片刻，只能听到琴子那边轻微的呼吸声，以及她手指可能无意识敲击某物的细微响动。
过了一会儿，她的声音再次响起，带着一丝了然与凝重：
“风间先生，我对这件事，心里大概有数了。”
在这个光怪陆离的世界里，妖怪与神秘的起源复杂多样。
有如天生地养，自山川灵脉或概念中突然诞生的“精灵”（许多古老神话中的大妖与神明便源于此），也有源于人类的集体意识，当足够多的人相信某个故事、传说或概念，其蕴含的“信息”与“形态”便会在神秘层面凝聚，最终化为妖或神。
还有因生命个体或群体强烈的负面情感与极端情绪而催生出的妖怪或怪物，这类存在虽非全然邪恶，但大多性格极端，充满破坏欲，与社会格格不入。
甚至，一些正常的妖怪或神明，若长期接触吞噬大量负面情感，亦有堕落异化的风险，只是较为罕见。
而近些年来，更出现了许多连传统妖怪们都难以理解，源自更深层恐惧或未知领域的“怪异”，此前墓碑镇遭遇的“天外之种”便是其中之一。
琴子的声音将秦恩从关于世界本质的短暂思索中拉回：“像‘校园七大不可思议’这类流传度极广的怪谈，其‘信息模板’早已被反复利用，在漫长岁月中催生过不止一代的对应妖怪，变体繁多。”
“其核心的‘传说信息’几乎被挖掘殆尽，能量也趋于稳定。”
“按理说，绝无可能在足立区这样一所普通的公立学校里，突然
…。。