孟淮止声音低沉沙哑，带着未褪的杀意与不自知的温柔：
“别怕，我来了。不会再有人能伤害你。”
“小叔叔……你怎么会在这……？”
阮如玉话语哽咽，泪水模糊了视线，
“我以为……再也见不到你了……如果不是你……我恐怕已经……”
话说到一半便难以为继，只剩下后怕的抽噎。
感受到她指尖的冰凉与依赖，他动作略显僵硬却未推开，声音低沉沙哑，带着未褪的杀伐之气：
“府中之事我已知晓。岂能容你受此委屈、陷此险境？”
阮如玉仿佛被他的杀气惊到，身体又是一颤，下意识往他怀里缩了缩，泪水涟涟：
“母亲遣我去庄子……可为何会有山贼？母亲她……她当真如此厌弃我吗？”
她问得怯生生，带着难以置信的受伤，眼神却悄悄捕捉着他每一丝反应。
孟淮止闻言，眸中寒意更盛，却并未直接回答，而是沉声道：
“此事我自有计较。绝非你的过错。有我在，绝不会再让今日之事重演。”
他的指尖偶尔不可避免地触碰到她细腻的肌肤，带来一阵微妙的战栗。
“挽秋呢？她和我一起被绑出来的。她在马车外面吗？”
孟淮止察觉她的担心，沉声喝道：
“竹生！”
只见竹生已从一片灌木后快步走出，身上也沾了些尘土草屑，但行动无碍。他手中横抱着一个昏迷不醒的女子，正是挽秋。
“爷，”
竹生恭敬在马车外禀报，语气沉稳，
“这位姑娘只是被打晕了过去，受了些惊吓，身上并无大碍，稍后便能醒来。”
孟淮止对竹生微一颔首，吩咐道：
“将她妥善安置，小心照看。”
“是。”
竹生应道，抱着挽秋走向一旁已收拾出的、相对平稳安全的地方。
她想去看看挽秋，却被孟淮止轻轻按住：
“有竹生在，她不会有事。”
他指尖虚虚拂过她腕间刺目的红痕，嗓音低沉得不像话：
“你先顾好自己，疼么？”
阮如玉轻轻抽了口气，方要摇头强撑，眸光却倏地凝在他左臂——玄色衣袍竟被利刃撕裂了一道长口，暗红的血正从里头不断渗出来，几乎染透了半边衣袖。
“小叔叔！”
她霎时
…。。