“去把我前些日子做的那几样精致点心取出来，装在食盒里。既然是小叔叔的友人小聚，我这个做侄媳妇的，理应去表表心意，尽些礼数。”
挽秋眼底闪过一丝了然，起身告退。
阮如玉则起身走到窗前，拉开熟悉的黄花梨木妆奁。
妆奁底层躺着一支玉簪，玉质温润如凝脂，簪头精雕细琢着一朵傲然绽放的梅花。
花瓣层叠，细腻逼真，花蕊处恰到好处地嵌着一颗浑圆莹亮的珍珠，光华内敛，价值不菲。
那是孟书行送给她的最漂亮的玉簪，也是他送过的最得她曾经欢心的一支。
冰凉的指尖拂过簪上的珍珠，她的眼神渐渐变得坚定。
孟淮止的避风小筑外廊摆开了小宴。
没有丝竹乱耳，只有三个身着便服的男子围坐桌前把酒言欢，那两位都是他年少时的同窗旧友，如今虽各在朝堂任职，私下里仍以兄弟相称。
几杯酒下肚，一个身着红衣锦袍的高大男子放下酒杯，他眼神锐利，语气凝重地说道：
“淮止，近日朝中风向有些微妙啊。二皇子频频出入御书房，六皇子那边却安静得反常。”
他对面，一位身着宝蓝色祥云纹杭绸直裰、手持一串紫檀佛珠的清瘦男子叹了口气，指尖无意识地捻动着珠子：
“树大招风。淮止如今你虽在孝，可圣眷正浓，盯着你的不少。”
孟淮止执起青玉酒壶，为众人徐徐添酒，声音低沉道：
“二位兄长有心了。立储之事，陛下自有圣断。”
那周侍郎接口道：
“话虽如此，可如今二皇子与六皇子势同水火，朝中官员难免要有所选择……”
几人正低声讨论着朝中局势，忽见回廊尽头，一道窈窕身影提着食盒袅袅而来，恰到好处地打断了这场敏感的谈话。
阮如玉一身浅粉色素罗裙，在灯烛与暮色的交融下，宛如一支初绽的芙蕖，清新夺目。