禹一副读书人的面容，倒是让他卸去了三分谨慎，说道：
“你俩随我去见族长吧！留不留你们过夜，老夫可说了不算。”
桃花村的村民几乎都是一个姓，姓刘，有族学、有祠堂、有乡兵。
所以，他们团结。
此刻，坐在祠堂门槛上抽烟的刘太公也就五十来岁的模样，他狠狠地吸了一口烟嘴，将旱烟吸得红红的，在背光处的阴影里面一明一灭。
王禹上前说明了来意，便见他起身用沙哑的声音道：“二位好汉远来是客，小老儿略备薄酒，以尽地主之谊。请随我来！”
“太公不必客气，我俩带有干粮，囫囵填饱肚子就好。只需一个遮风避雨之处，来度过寒夜。敢问太公，村子里可是遇到了难事？”
“唉！”
刘太公“吧啦”了一口烟，过肺后吐出来，愁眉苦脸道：“山里闹贼了。”
王禹和李忠对视一眼：“清风山上多的是强人，大不了捐出点粮食，倒也能井水不犯河水。”
“闹贼不可怕，可怕的是有官兵来剿匪啊！”
刘太公面露绝望：“三个月前，刚刚剿了一次，耗去许多钱粮，如今那清风寨的知寨又要来剿，开口就是两百贯的粮饷。小老儿就怕捐了一次，明年开春又要捐，捐了又捐，何时是个头啊！”
匪过如梳，兵来如篦。
这八个字总结的何其到位。
官兵一到，首先便要残害乡邻。那群丘八先不剿匪，倒把百姓家养的猪羊鸡鹅，全部吃尽了才罢休，更要动兵的盘缠。银子不够，动都不动，将整个村子都给吃穷，吃光。
“……”
王禹紧紧皱起眉头，这一劫，他现在还真没能力来解决。
“唉！”
将烟锅磕在鞋底上，刘太公仰天长叹。
虽然家中艰难，但他还是准备了热饭热水，又送来一小壶酒。
“哥哥，这刘太公还真挺会做人的。”李忠感慨道。
“与人方便，便是与己方便。一餐饭食，或许可以免去一场灾祸，如果是你，你愿意做吗？”
“但世间绝大多数地主豪强，可不会这般好心。”
“好人自有好报。”
是夜，王禹正睡得迷迷糊糊，突然惊醒过来，推醒了和衣而睡的李忠，压着嗓子道：
“外面有动静，小心了。”
“嗯！”
李忠揉了一把脸，瞬间清醒，取了哨棒，
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