虚影，在火中缓缓睁眼。
无数破碎画面同时涌向小红鸟。
有朱雀振翅焚烧魔域。
有万仙伏地，称它为南明之主。
也有一道古老声音反复催促它走进火中，将身体交出来。
一道又一道称谓落进它的神魂。
南明之主。
火德神君。
朱雀正神。
每一个名字后面，都跟着高大神殿、无数信徒与漫天赤火。
小红鸟在那些画面里飞了一圈。
没有一个地方放着刘家小院那口黑锅。
也没有刘砚练棍时，被它烧焦过的半截木桩。
朱雀残念许诺将全部力量交给它。
条件只有一个。
从今以后，它要记起旧朱雀的一切，也要忘掉自己在枯桃树上啄过的第一片嫩叶。
阵门外，刘姹没有喊它选哪一边。
她只像平时开饭一样叫了一声：
“小红鸟。”
火海中的小鸟立即回头。
这个名字没有神位，也没有人向它跪拜。
它却知道是在叫自己。
小红鸟扑腾两下，眼神渐渐变得茫然。
刘砚把如意镔铁棍插入阵门外的地面。
仙石气运立即托住整座阵心。
“能撑多久？”刘姹问道。
“一炷香。”
“不够呢？”
“那就把明天的仙石先借过来。”
刘砚双手按着棍身。
“让它自己慢慢挑。”
刘姹眼中紫霞流转。
她没有把小红鸟拉出火焰，而是循着朱雀血脉，把涌来的力量分成两股。
一边是纯粹的南明真火。
另一边全是朱雀死前留下的记忆、命令与不肯消散的执念。
“这个能吃。”
她指了指真火。
“那个吃下去，可能会把你变成另一只鸟。”
小红鸟看看左边，又看看右边。
右边的朱雀虚影再次发出长鸣。
赤金火海里浮现出一座巨大梧桐神宫。
宫中堆满仙果。
连锅都是金色的。
小红鸟眼睛明显亮了一下。
刘姹脸色一沉。
“那些锅不能吃。”
小红鸟看了她一眼。
…。。