九实力不弱，性子虽然张扬强势了些，但在地宫内极少冒险。
“继续找。”缪三娘冷声下令。
面色凶悍的汉子应是一声，与一群人一起，继续在附近找。
缪三娘步履飞快离开，须臾来到顾长川的宅子跟前。
门口有两个残破铁甲傀儡的奢华宅院前厅之内，檀香袅袅，顾长川端坐主位，穿一身暗色锦袍，看着颇具威严。
缪三娘跨步入堂，不做多余客套，直白开口道：“大哥，曹九失联了，没有从地宫里出来。”
啪。
顾长川手指一顿，手中茶碗掉在地上。
“他行事向来稳妥，”顾长川声音带着一丝压迫感，“怎么会失联？”
缪三娘回答不了，不说话。
顾长川站起来，在前厅里来回跺步，无需过多证据，多年在荒城生活的直觉，让他心底已然有了答案。
人，大概已经没了。
顾长川跺步良久，脑海中不断回想近期荒城异动，诸多反常细节一一串联，隐约感觉不对劲。
“最近荒城奇怪的地方太多了，”顾长川停下步子，抬头看向缪三娘，目光锐利如鹰，语气笃定，“丰城下来的试炼高手可能已经到了。”
“大哥，”缪三娘委婉提醒，“他们没这么早来吧？武道大典还有九年。”
“事无绝对，你暗中排查最近三月内来荒城的新人，身世太过干净、背景空白之人，马上报给我。”
缪三娘应了一声，看着顾长川问，“那曹九？”
“先查新人。”顾长川语气毫无波澜。
缪三娘躬身拱手，转身退出前厅。
当缪三娘的身影彻底消失在外面的夜色中，顾长川脸上凝重眨眼退去。
方才的诧异、难过尽数消散，此刻他面无表情，毫无半分伤感。
外人皆知他与曹九结拜为兄弟，情谊深厚。
可只有他顾长川自己心里清楚，所谓结拜情义，不过是笼络手下的幌子。
他要从宗师后期踏入伪圣，需要血肉铺路。
他还要从荒城到丰城，也要人垫背。
那些所谓结拜兄弟、忠心手下，从来都不是羁绊，而是进阶的踏脚石。
死一个曹九看似沉重，实际只是损失一枚好用的棋子、一个卖命的打手而已。
而荒城最不缺亡命之徒，只要他只要稍稍表现得礼贤下士一些，便可以再找人结拜，培植新的心腹。
…。。