夕阳下，一支骑兵部队也由居庸关北边的瓮城疾驰而出。
这支骑兵约摸有三百多号人，个个是关城里擅长骑术的好手。这些人纵马赶了有小半个时辰，忽然放慢了速度，只见前方山谷边的一片低岗上，有座镇子燃起冲天火焰。
这时候，远远放出去的一骑先锋探马，飞驰回来报信。
“报总兵，有一伙土匪正在劫掠前面那个镇子。”
周怀安一怔：“什么，国难当头，还有人敢趁火打劫？”
“没啥好奇怪的，”孙立问道，“喂，那镇子里有多少土匪？”
“看动静，大概有十几号人。”那探马又道：“这镇子依水而建，咱们想要去八达岭，这镇子是必经之地。”
“就这么点人？”孙立性起，骂道：“呔，老子去杀他个片甲不留！”
“老孙你别急。”周怀安又问探马，“小惠民，对方情况究竟如何，看清楚了么？”
探马答道：“这座镇子里有一座堡楼，修的很结实。我迫近绕了小半圈，发现这伙人好像准备不足，附近也没有发现运赃物的大车。”
周怀安想了想，道：“既如此，老孙，咱们带着弟兄们过去速战速决，如果顺利，咱们争取在天完全黑下来之前，赶到八达岭的关口过夜。”
当下一众骑兵沿着大路过去，迫近了才发现镇子上耸着一座高大的古旧城堡，这古堡的形制很像是前朝遍布北方防贼的大户坞堡，通体石砌而成，修造得十分结实。不过历经百年的风雨剥蚀，砖石垛口上已经结满了一片黯红色苔藓，墙缝里生出许多枯黄的衰草，高墙上的四角则筑有高高的瞭望塔。
好在这一路过去也不见有土匪埋伏抵抗。等大队人马越过镇子将两头占住，又发现大火已经烧倒了好十几座房舍，周总兵便指挥手下取水灭火，当下又有骑士从镇子里领来几位镇上的百姓。
周怀安见这几个人惊魂未定，便下马走了过去。
“老人家，那些贼人是从哪儿来的？”
那老者哆嗦着嘴唇，用一双惊惶的目光盯着周怀安。
“大人，他们哪里是什么贼人，都是官军呐。”
周怀安一愣，一旁的孙立破口骂道：“胡说八道，官军怎么会杀人放火……”说了一半，孙立忽然想到了什么，喉咙一咕咚不说话了。
“老人家，我看这镇上房舍修的很气派，是何缘故？”
老者听见周怀安要为他们做主，心中又有些得意，揉了揉鼻子。
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