艾琉西亚看向坐在阴影里的父亲，维恩大帝。
静了许久。
“高级了。”
维恩大帝开口，声音听不出情绪。
艾琉西亚站起身，背挺得很直：
“是。”
“地下城区那件事，处理得也干净。”
维恩大帝的手指在椅子扶手上轻轻敲了一下，
“所以，我今天才坐在这里。”
艾琉西亚没接话。
“烛灵的契约...”
他抬起眼，“条件够狠，但留了条缝。”
“‘差错’怎么算，最终还是看谁拳头硬，谁声音大。”
他顿了顿：“你给了他们一天。一天后呢？”
“找替代方案。”
艾琉西亚回答，“古籍、协会......总能找到。”
“找不到呢？”皇帝问。
“那就继续找。”
艾琉西亚的声音很稳，“熔炉不能再开启。”
皇帝看了她一会儿，忽然笑了。
笑得很淡，一样没什么温度。
“仁慈。”
他说，“是个好面具。戴稳了，民心就是你的。但你要记住——”
他身体前倾，光划过他半张脸。
“面具戴久了，容易以为自己真是那样的人。”
艾琉西亚身姿依旧笔直，唯有指尖微微一动。
“乱世要来了，西亚。”
皇帝的声音低下去，“烛家只是最先烂出来的脓包。”
“我知道。”艾琉西亚说。
“你知道的不够。”
皇帝摇头，“你心里想的是快刀，是猛药。你觉得温和没用，浪费时间。”
他站起来，走到窗边。
“但帝王不能只有刀。”
他背对着她说，“王要有衣冠，要有礼仪，要坐在高台上，让所有人看见，他在讲道理。”
“哪怕台下早已血流成河？”艾琉西亚轻声问。
“尤其是台下血流成河的时候。”
艾琉维恩转过身，
“越是肮脏的事，越要披一张干净的外袍。”
“你要他们怕你，更要他们信你。怕能管一时，信能管一世。”
他走到她面前，停下。
“你今天的戏，演得不错，烛灵信了你是讲规矩的公主，那就继续演。”
他伸手
…。。