“早就听闻元侍郎家的千金生得一副好模样，今日一见，果真是名不虚传。”
贵妃的声音在殿内隐约的乐声中清晰传来，“瞧瞧这通身的气派，这眉眼，真是我见犹怜。元夫人好福气，养了这么个可人儿。”
元夫人连忙谦逊道：“娘娘过奖了，小女年幼当不得娘娘如此夸赞。”
“当得，如何当不得？”贵妃笑意盈盈，目光却意有所指地扫过不远处正含笑望着这边的宸王，又落回芷雾身上，语气愈发亲切，“本宫瞧着就极好。性子瞧着也稳重大方，不愧是书香门第出来的姑娘。元小姐今年……有十五了吧？”
芷雾心头警铃大作，面上却只能做出羞涩状，轻声应道：“回娘娘，臣女腊月刚及笄。”
“及笄了，好，正是最好的年华。”
贵妃点了点头，语气越发温和，仿佛只是长辈关心小辈，“在京中可还习惯？”
附近几位妃嫔和能听到这边对话的命妇，眼神都变了变。
杜明珠就站在贵妃身侧稍后一步的位置。
从芷雾被叫过来起，她脸上一直维持着无可挑剔的温柔浅笑，仿佛真心为贵妃欣赏芷雾而高兴。
秦贵妃又拉着芷雾说了几句无关痛痒的闲话，问了问青州风物，这才仿佛意犹未尽地放人。
“好了，本宫也不多留你了，回去好生用宴吧。”贵妃笑道，抬手示意身边宫女，“将本宫桌上那碟御赐的玫瑰莲子糕，赐给元小姐尝尝。”
“谢娘娘赏赐。”芷雾再次行礼，接过宫女递来的精致瓷碟，在无数道含义不明的目光注视下，退回了自己的座位。
元夫人的手在案几下轻轻握住女儿微凉的手，用力捏了捏。
芷雾对母亲轻轻摇了摇头，示意自己没事。
她目光扫过案上那碟御赐的玫瑰莲子糕，做得晶莹剔透，散发着甜腻的香气，却让她半点胃口也无。
不远处的皇子席上，李屹洲目光淡淡扫过贵妃和杜明珠，又落在芷雾略显紧绷的侧脸上，眸色微沉。
宴至中程，气氛愈加热络。
皇帝李崇烨今日心情似乎不错，多饮了几杯，脸上带着微醺的红晕，与几位重臣、宗亲说笑。
宴会过半，坐在女眷席上的杜明珠垂下眼帘，微微侧身，用团扇半掩住唇，对侍立在身后的丫鬟极低地耳语了几句。
丫鬟先是一愣，随即眼中也掠过一丝狠色，微不可察地点了点头，悄无声息地退出了大殿。
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