正厅被布置成礼厅，铺了红毡，设了香案、席垫，宾客的座位安排得井井有条。
巳时初，宾客便陆续登门。
男宾由元文翰在前厅接待，女眷则由元夫人引至后宅专门辟出的花厅歇息等候。
来的多是各府的夫人，带着未出阁的小姐，亦有几位与元文翰同僚、品级相当的大人亲自前来。
众人目光或明或暗地打量着今日的主角，那位传闻中姿容绝色、刚从青州回京不久的元家小姐。
芷雾今日无疑是全场焦点。
她穿着一身正红色绣缠枝牡丹的广袖深衣，层层叠叠的衣摆迤逦于地，以金线勾勒出繁复华丽的花纹，在日光下流转着细碎光芒。
一头青丝尽数绾起，梳成端庄的凌云髻，但因尚未加笄，发间只簪了几朵小巧的赤金珠花和一对垂珠步摇，衬得那张本就明媚的小脸愈发欺霜赛雪，眉不画而黛，唇不点而朱，一双杏眼顾盼生辉，清亮如秋水。
她跟在母亲身侧，微微垂首，步履从容，一举一动皆符合礼仪，却又自有一种天然的风流灵秀，让人移不开眼。
“元夫人好福气，令嫒真是玉人儿一般。”
“瞧着便是个有福的……”
芷雾保持着恰到好处的羞涩与端庄，偶尔抬眼微笑，便引得一片低声赞叹。
吉时将至，众人移步正厅。
赞者、有司、正宾一一就位。
正宾请的是与元夫人娘家有些渊源、德高望重的安远侯夫人。
老人家慈眉善目，仪式开始后，声音温和而清晰，引导着芷雾完成一拜、二加、三拜等繁琐步骤。
每一次加簪，更换更为华美的发饰与衣裙，都引得观礼的女眷们一阵低低的惊叹。
那套及笄礼服和配套的头面首饰，是元夫人压箱底的宝贝，用料做工皆属上乘，此刻穿戴在芷雾身上，相得益彰，华贵不可方物。
在宴席进行到一半时，被一份突如其来的“厚礼”打破了。
元府的老管家元禄脚步略显匆忙地走进花厅，在元文翰耳边低语了几句，神色间带着难掩的惊愕。
元文翰脸上的笑容淡了下去，眉头几不可察地蹙起。
他看了一眼身旁同样收到消息、脸色微变的夫人，又瞥向女眷席上面带疑惑看过来的女儿，深吸一口气，对元禄点了点头。
片刻后，两名身着内侍服饰、气质明显不同于寻常下人的男子，捧着一个尺余见方、覆盖着明黄绸缎的朱漆
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