院查核军饷账目，进展极不顺利。
兵部提供的账册看似清晰齐整，挑不出错处，但许多关键细目都是语焉不详。
北境几个关键粮仓的管库小吏，更是在被传唤问话前，“巧合”地暴病身亡，断了线索。
明眼人都看得出，这是有人在下死力捂住真相。
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散朝后，墨承烨脚步虚浮地走出太极殿。
父皇只给了最后三日。
那些账目，那些经手的人……根本来不及全部处理干净！
他回到瑞王府，镇国公早已候在书房，面色凝重。
“承烨，如今之计，唯有断尾求生。”
“兵部那边，李尚书保不住了。还有那几个知道内情的侍郎、主事，包括京郊庄子上的管事……都必须尽快处理掉。”
墨承烨坐在椅中，脸色灰败。
李贽是他经营多年才扶上兵部尚书之位的心腹。
那几个经手具体事务的官员，也是他费心笼络的。
“承烨，不能再犹豫了！”镇国公急道，“英国公那个老匹夫步步紧逼，皇上已然起疑。若等都察院从账目里找到实证……到时再想断尾，就来不及了！”
墨承烨猛地一拳砸在书案上，额角青筋暴跳。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
声音嘶哑，“让李贽‘病故’吧，家人……送走，安排妥当。”
“那几个侍郎和主事，找个由头，外放出去，越偏远越好。路上……做得干净点。”
最后他颓然靠在椅背上，只觉得一阵眩晕。
多年心血，毁于一旦。
墨临渊……都是因为墨临渊！
若不是他回京，若不是他接了督查钱粮的差事，若不是他遇刺装病将事情闹大……
镇国公从瑞王府回到府内，坐在太师椅上，手中端着一盏早已凉透的茶，目光沉沉地看着面前的长子周行斌。
“都安排好了？”周朔开口，声音苍老而疲惫。
周行斌躬身：“是，父亲。李贽突发心疾已经‘去了’。家眷昨日已秘密送出京城，送往江南。那几个侍郎主事，也已找了由头外调，路上会有人照顾。”
他顿了顿，声音压低：“只是……损失太大了。兵部这条线，几乎全断。”
周朔放下茶盏，发出一声轻响。
“钱财都是身外物。”他揉了揉眉心，“关键是兵部。李贽一死，我们在兵部经
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