迁跃的眩晕感褪去，舷窗外不再是扭曲的光流，取而代之的是一片令人震撼的繁忙景象。
“枢纽星”并非天然行星，而是一个庞大无比、结构复杂的人造星环体系，环绕着一颗垂死的恒星建造而成。无数巨大的环带交织层叠，其上密布着各式各样的建筑、码头、能量传输塔和防御平台。来自宇宙各个角落、形态各异的舰船如同归巢的蜂群，在划定的航道上井然有序地穿梭往来，构成了一幅充满生机却又冰冷机械的星际画卷。
这里是新兴的星际联合议会所在地，是知识、贸易、政治和阴谋的交汇中心，也是无数野心的起航点。
“求知者号”在这片钢铁丛林中显得格外渺小和破旧，它在那几艘光洁如新、代表着先进科技的星裔“洞察之眼”小队战舰“护送”下，缓缓驶向指定的外交舰艇泊位。这种对比强烈的组合，无疑吸引了沿途无数好奇或审视的目光。
“星港控制塔发来指引信号，分配我们在第七外交环区D-12码头停靠。”刘易斯看着屏幕上的信息，语气并不轻松，“周围至少有十七个不同来源的高强度扫描信号正在对我们进行全方位探测，从基础的舰体结构到能量残留……包括玄之前爆发的那片区域。”
“意料之中。”顾霆冷冷地看着舷窗外那艘几乎并行、沉默而充满压迫感的星裔战舰，“到了这里，我们就是被放在显微镜下的虫子。”
戴克法官咳嗽了几声，缓缓道：“保持警惕，但也无需过度紧张。议会至少明面上还需要维持秩序和规则。我们的‘价值’，目前也是我们的护身符。”他指的是玄的特殊性以及他们掌握的关于“墙”和远古协议的知识。
玄感受着体内那三种力量因外界无数窥探而产生的细微躁动，努力维持着那脆弱的秩序框架。李青衣站在她身边，无声地传递着支持的气息。
顾霆看着正在努力稳定力量的玄，会想起最初在紫宸星外那个神秘而强大的年轻女子，如今却背负着如此沉重的命运。
停靠程序漫长而繁琐。在经过数道安全扫描、身份验证以及短暂的检疫隔离后，“求知者号”的舱门终于缓缓打开。
一股混合了机油、臭氧、以及无数异星生命体气息的复杂味道涌入船舱。一行人走下舷梯，踏上了“枢纽星”的人造地面。
一支由多种族成员组成的议会安保队伍和一位穿着正式制服、表情严肃的官员早已等候在码头。官员上前一步，用流利的通用语说道：
“欢迎来到枢纽星，各位。我是
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