“求知者号”引擎发出过载的悲鸣，拖着被击伤的左舷，一头扎进了前方那片浩瀚而色彩斑斓的电离星云之中。另外两艘幸存的议会护卫舰紧随其后，不断向后方的追兵倾泻着拦截火力，且战且退。
星云内部并非虚无，而是充满了密集的气体和尘埃颗粒，对传感器和通讯造成了极强的干扰。视线变得模糊，雷达屏幕上雪花点点，通讯频道里充满了刺耳的静电噪音。
“保持队形！紧跟前方舰艇尾流！利用星云遮蔽！”舰队指挥官的声音断断续续地传来，带着焦急。
这突如其来的环境变化暂时打乱了“异爪”舰队的追击节奏。它们的炮火命中率显著下降，几次试图包抄的战术动作也因视线受阻和通讯不畅而出现延迟和混乱。
“干扰起作用了！他们没那么准了！”刘易斯兴奋地叫道，双手飞快地在控制台上操作，试图增强本舰的被动传感器，在星云迷宫中寻找相对安全的路径。
“不要大意！”顾霆紧盯着舷窗外那光怪陆离、能见度极低的云雾，“这种环境同样适合近距离突袭和接舷战！”
他的话很快得到了应验。
数艘体型更小、更加灵活的“异爪”突击艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，凭借着对星云环境某种异常的适应性（其生物质装甲似乎能一定程度上吸收或偏折干扰），强行穿透星云尘埃，死死咬住了“求知者号”和护卫舰。
砰砰砰！ 沉闷的撞击声传来，伴随着船体结构的剧烈震动——磁性抓钩和钻头已经牢牢钉在了“求知者号”的外壳上！
“他们登船了！”船内警报凄厉响起。
“准备迎敌！”顾霆低吼一声，身影如电，率先冲向传来撞击声的舱门区域。“断流之刃”在他手中嗡鸣，湛蓝的刀光在昏暗的通道内划出冷冽的轨迹。
李青衣毫不犹豫地跟上，虽然力量微弱，但她绝不会让同伴独自面对危险。戴克法官在墨菲斯的全息影像掩护下，迅速向舰桥转移，试图保护关键数据和指挥系统。刘易斯则留在战术信息中心，一边试图恢复部分通讯，一边启动船内的防御闸门和自动武器站。
玄深吸一口气，压下体内因刚才强行防御而翻腾的气血。她知道自己现在的状态不适合大规模战斗，但绝不能坐视不理。他集中精神，努力维持着体内那微小的秩序框架，感知着船内的能量流动。
在一条主通道内，顾霆与第一批破舱而入的“异爪”士兵遭遇了。
这些士兵与之前的袭击者类似，穿着全
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