“逐光者”号拖着残破的舰体，在寂寥的星海中艰难航行。之前的亡命奔逃几乎耗尽了它的能量，护盾发生器严重受损，只能维持最低限度的运行，引擎也输出不稳，发出沉闷而不祥的异响。舰内多处破损，空气循环系统带着一丝若有若无的焦糊味。
莉亚全神贯注地操控着飞船，规避着哪怕最微小的星际尘埃，现在的“逐光者”号脆弱得经不起任何碰撞。灵鳍则埋头在工程师工作台，试图修复最关键的系统，汗水顺着他的额角滑落。
顾霆和李青衣坐在略显昏暗的舰桥里，沉默地恢复着力量。意识海中的符文光芒黯淡，需要时间温养。李青衣眉心的印记也隐去了，脸色带着疲惫，但眼神依旧清澈而坚韧。
导航星图上，那个代表着【星火余烬】的坐标是唯一清晰的光点，在一片未知的、标注为“边缘星域”的黑暗中孤独闪烁。
“能量储备不足百分之十五，无法再次进行长距离跃迁。”灵鳍的声音带着疲惫，“只能以亚光速慢慢爬过去了，预计需要很长时间。”
“总比停滞不前好。”顾霆看着星图，“保持警惕，守序者可能还在追踪我们。”
航行是漫长而枯燥的。窗外是千篇一律的黑暗与遥远的星光，偶尔掠过一些冰冷的小行星或死亡的星骸。在这极致的寂静中，一种无形的压力笼罩着每个人。他们如同在黑暗森林中蹒跚独行的旅人，不知危险会从何方袭来。
李青衣时常闭目感知，她的精神丝线尽可能地向远方延伸。“没有追兵的迹象。”她偶尔会轻声汇报，但眉头却微微蹙起，“有一种很奇怪的‘空’，好像这片星域特别‘干净’，干净得让人不安。”
这种“干净”并非指没有物质，而是指能量背景异常平稳，缺乏活跃的恒星、星云，甚至连常见的宇宙辐射流都变得稀薄。仿佛这片区域的一切活力都早已被抽干，只剩下冰冷的、永恒的沉寂。
又航行了一段难以计时的日子，他们终于接近了目标坐标。
眼前的景象再次让他们感到意外。
那里并没有预想中的星球、空间站或者任何巨大的人造结构。只有一片稀疏的小行星带，环绕着一颗黯淡的白矮星。这颗恒星早已燃尽了大部分的氢燃料，体积缩小，光度微弱，散发着苍白而冰冷的光，如同宇宙墓地里一盏即将熄灭的长明灯。
而在小行星带的中心，最大的一块、形状不规则的小行星上，隐约可以看到一些人工开凿的痕迹——一个简单的着陆平台，几个类似天线或传感
…。。