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后山矿场，热浪逼人。
还没走近，就能听见叮叮当当的打铁声。
几座新建的土高炉正冒着黑烟，虽然简陋，但在这个时代已经是相当先进的鼓风结构。
老铁匠光着膀子，皮肤被炉火烤得通红，手里拎着一把小锤，正对着一口刚成型的铁锅敲敲打打。
见到林玄过来，老铁匠把锤子一扔，那张满是褶子的脸上笑开了花，像是个献宝的孩子。
“东家！您快看！”
老铁匠指着墙角整齐码放的一摞黑漆漆的铁锅，“按照您的法子，加上大小姐送来的新模具，咱们昨个儿连夜赶工，加上今天上午，整整十口！全是上品！”
林玄走过去，拿起一口锅。
入手微沉，但比市面上的生铁锅要轻薄太多。锅壁厚薄均匀，手指一弹，发出“嗡”的一声长鸣，音色清脆，说明杂质极少，质地紧密。
“不错。”林玄点头，这质量放在县城，那个“一百两”的价格绝对站得住脚。
“只是……”老铁匠脸上的笑容突然垮了下来，搓着两只满是老茧的手，显得有些局促，“东家，有个大麻烦。”
“说。”
“炭不够了。”老铁匠指了指旁边空荡荡的炭棚，“这种新式高炉吃炭吃得太凶了。要想把铁水烧化、烧透，把杂质排干净，火力必须猛。咱们村之前囤的那点过冬木炭，这一天一夜就烧进去大半。剩下的……顶多再撑两天。”
林玄眉头微皱。
炼铁，燃料是核心。
没有煤炭，只能用木炭。
而木炭需要伐木、堆窑、闷烧，这本身就是一个耗时耗力的过程。
“煤呢？”林玄问。
赵德柱在一旁接话：“东家，咱们这一带没听说过有‘黑石’（煤）。以前村里人取暖都是烧柴，烧炭都是小打小闹。”
“现在咱们又要建房子，又要巡逻，还要开荒，人手本来就紧。”老铁匠叹了口气，“要是再分出一大批人去砍树烧炭，这铁锅的产量……怕是上不去啊。”
林玄放下手里的铁锅，手指轻轻敲击着桌面。
哒，哒，哒。
产量受限，木炭短缺。
土匪威胁，占据地利。
林玄仔细思索。
他转过身，目光穿过矿场的围栏，再次看向那片通往黑山寨的茂密森林。
那片林子，古木参天，遮天蔽日。
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