自从林如海之妻贾氏夫人病故，林家小姐哀痛过伤，引发旧疾。无力去做贾雨村布置的功课，丢下爱看的诗集和字帖，整日哀哀泣泣，思念母亲。
按律来说，丧母的孝女确实应该守孝三年，不听音乐，不食酒肉，不穿丝绸，不享受生活。
林如海认为不必如此，送走了姑苏最有名的名医，进屋去探望女儿：“黛玉，睡了吗。”
小丫鬟打起帘子。
屋子里气味沉闷，是药味，还有姑苏潮湿的气息。
以往放在屋子里的各种香喷喷的鲜花和果子，都因为守孝撤下了。
林黛玉原本依在枕头上发呆，手里的手帕哭的半湿，见父亲进来，急忙起身：“爹爹。”她仍穿着丧服，绑头发的麻绳有些松散，几缕头发散在单薄消瘦的肩头，显得更加憔悴。
“让太医换了几味药。”林如海在旁边闷坐了一会，丫鬟奉上一盅清水，他有些话想说，又不好说，沉吟良久。见女儿略带疑惑的瞧着自己，索性直说：“好孩子，你且收敛伤悲，切莫哀毁自身。夫人魂归九幽，早有你兄弟等候侍奉。”
话不必全然点透，说到此处，黛玉已是明白父亲的意思。
林如海已是不惑之年，膝下荒凉，夫妻俩只有一个爱若珍宝的女儿，一家三口原本只担心黛玉的身体。现在贾夫人骤然离世，父女二人便是相依为命，又都病弱，要是女儿伤心过度重病不起，实在难以承受。
婉转的恳请女儿振作精神，好好活着。
黛玉垂泪道：“爹爹说的是。”
林如海不再多说，转而谈起读书学习的事：“古时候，子贡结庐读书，守孝六年，这位孔门哲人一出世，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。贾先生给你讲了没有？”
“去年三月讲过的。”
林如海慢慢悠悠的夸了子贡一会，哎呀这个人啊，言语能驳倒孔夫子，曾任鲁国、卫国的丞相。还善于经商，是孔子弟子中的首富。重点显然不是孔门十哲干啥啥行名垂千古，而是别光顾着伤心你去学习，高兴的读书，依然是孝道的一部分，不要有心理压力。
见女儿听的专心致志，微微点头，脸上的悲戚之色缓和了许多，这才轻声道：“你那西席先生很有才学，原打算辞馆，这样一位经世致用的儒生，不可多得。我将他留下了，待你养好了病，继续读书。”
黛玉垂泪道：“才读到贞观之治。只觉得古时候有多少分离聚散，年年龙争虎斗，耳闻犹自不堪言，有眼休教看见。”
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