这不是麦凯伦看着他，语气平直得像在陈述天气：“我从不开玩笑。”
知府脸上的谦卑笑容瞬间冻结，眼里闪过一丝慌乱。
但他到底在官场沉浮多年，迅速压住心悸，那笑容又硬生生挤了回来，只是嘴角有些僵硬。“将军……将军怕是初入官场，有所不知。”
他带着过来人劝导后辈般的语重心长，“这官场有官场的规矩，上下打点，利益均沾，和气生财。可不比对待城外那些刁民。便是强龙，也不能肆意强取啊，不然规矩一乱，往后谁还肯办事？将军的前程，不也得靠这些规矩维系着嘛。”
他一边说，一边观察着麦凯伦的神色，试图从那张年轻的脸上找出犹豫或动摇的痕迹。
麦凯伦听罢，竟点了点头，表示认可。“知府大人说得是。”他语气依旧没什么波澜，“官兵，自然要守朝廷的规矩，王法森严嘛。”
知府心里稍松，以为对方被说动，正要趁热打铁。
却听麦凯伦话锋一转，目光落在他脸上，带着一丝几不可察的嘲弄：“可如果……来的不是官兵呢？”
“不……不是官兵？”知府脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦起来，眼睛瞪大，满是茫然和骤然升起的恐惧。
他下意识地环顾四周——那些甲胄鲜明的“朝廷精锐”，依旧肃立着。
这不是官兵还能是什么？
就在这时，一直沉默跟在麦凯伦亲卫队里、一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，迈着大步走了出来。
他手里随意提着一捆粗糙的麻绳，脸上带着一种近乎凶悍的、混不吝的笑容。声音洪亮，震得城门洞嗡嗡作响：
“此山是我开，此树是我栽！哦不对，重来——牛头山好汉在此！识相的，都给爷爷们老实点儿！钱财粮食，通通交出来！”
随着他这声吼，知府和身后那些士绅衙役惊骇地看到，周围那些原本军容严整的“官兵”，脸上肃杀的神情瞬间变了，取而代之的是一种混杂着兴奋、野蛮和跃跃欲试的神色。
呛啷啷一片刺耳的金属摩擦声，他们手中的制式军刀齐刷刷出鞘，雪亮的刀锋在黯淡的光线下闪着寒光，迅速而有序地将知府这支小小的迎接队伍围在了中间。
动作干净利落，配合默契，哪里还有半分“流寇”的样子，分明是训练有素的官兵！
阵型变换间，那面原本高举的、代表朝廷平乱大军的旗帜不知何时已被收起。
另一面粗糙许多、
…。。