尘这次是真的嗤笑出声，摇了摇头，“这个计划，比前一个更蠢。不仅救不了人，还得搭上你自己和所有跟你干的人九族性命。”
“是。”麦凯伦再次点头，毫无辩解之意，只是眼中那点微弱的光黯淡下去，“所以这只是末将走投无路时，一点疯狂的念想。直到……见到侯爷，听到侯爷欲行之事。”
他抬起头，目光重新聚焦在肖尘脸上：“末将想明白了。凭我自己，无论怎样折腾，都是蚍蜉撼树。当今天下，能一言而决，能真正改变她命运轨迹的，或许只有侯爷您了。不需要您做太多，或许……只是一句话，一个态度。”
肖尘没有立刻回答。他看着麦凯伦眼中混合着祈求、孤注一掷的火苗，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击了几下。
“我不能给你这个承诺。”肖尘终于开口，语气平静，“我的话，或许能影响一些事，但强行改变一个人的轨迹，对她而言，未必公平。她是什么想法？她是否愿意接受别人安排的另一种命运？我不知道，你恐怕也不知道。”
麦凯伦眼中的光猛地一颤，嘴唇抿得发白。
“不过，”肖尘话锋一转，“你刚才有句话说对了。那些提议和亲的老臣，很恶心。”
他站起身，拍了拍衣袍上沾的尘土。“如果西北这场‘匪患’平定，后续的‘整顿’也能见到成效，百姓得利”
肖尘看向麦凯伦，目光锐利：“那么，我可以确保，没人敢打你那位公主和亲的主意。至于你能否抱得美人归，那要靠你自己。明白吗？”
麦凯伦愣了一瞬，随即，巨大激动冲上心头，他猛地从石头上滑下，单膝跪地，抱拳过头：“末将……末将愿为侯爷效死！肝脑涂地，在所不辞！”
肖尘低头看着他，脸上没什么感动，反而翻了个毫不掩饰的白眼。
“少说这些漂亮话。干活去！”他语气里带着点不耐，“你那是为了我？你分明是为了个女人。”
麦凯伦跪在地上，一时语塞，耳根有些发红。
肖尘不再看他，转身往营地走去，只丢下一句话飘在风里：
“去挑你的人。记住，我要的是能办事、听命令的兵，不是只知道送死的糊涂蛋。”