杨乐多松了口气似的，连忙道：“海寇之患，由来已久。多是南边苏匪之国渡海而来的亡命之徒，凶悍异常，也有近海刁民、无赖浪人依附其中，行事狠毒，劫掠村寨，杀戮无度，下官每每……”
“这些废话，村里打渔的都知道。”肖尘打断他，语气转冷，“我问的是——谁，给他们通风报信？哪家，给他们提供补给、藏身之处？又是谁，帮他们把抢来的东西，变成白花花的银子？”
杨乐多的呼吸骤然急促起来，头垂得更低，几乎要埋进胸口：“这……侯爷明鉴，下官……下官……”
“别说你不知道。”肖尘的声音像冰片刮过石板，“身为一府主官，治下地面上这点事若摸不清，你这官，也就当到头了。没用的人，”他顿了顿，目光似乎瞟向营门方向，“我那儿，还留着空地儿。”
杨乐多浑身一抖，猛地抬头，脸上血色尽褪，眼中充满恐惧：“侯爷！非是下官不说！实是……实是贼人势大，盘根错节！下官……下官亦有妻儿老小在城中啊！”
“你说出来，”肖尘俯身，盯着他的眼睛，一字一顿，“我只当是‘秘探查获’。你若不说，等我亲手揪出来——那你就是‘知情不报，暗通款曲’，与他们，同罪。”
杨乐多额头上的汗珠大颗大颗滚落，砸在地砖上。他嘴唇哆嗦着，眼神剧烈挣扎，看看肖尘冰冷无波的脸，又想想营门外那些吊着的同僚……
终于，那点可怜的侥幸和犹豫被碾碎了。
“下官……明白了。”他哑声道，肩膀垮了下去。
肖尘直起身，脸上露出一丝极淡的、算不得笑意的弧度。
“那边有纸笔。”他指了指旁边一张还算干净的书案，“自己去写。写清楚，人名，地点，干了什么，怎么联系，利益怎么分。你写得越详细，他们死得越快，越干净。”
他顿了顿，补充道，语气里带着一种近乎残酷的安抚：
“他们死了，你，自然也就不用再担心报复了。”
杨乐多怔了怔，似乎从这话里品出一点别样的意味。
他想起关于这位逍遥侯的种种传闻，那在南疆陪陵城和苛乐县刮起的血雨腥风，寸草不生的手段……恐惧依旧，但一丝微弱的、连他自己都不敢深想的希冀，却悄悄从心底钻了出来。
在这天高皇帝远的边海之地，地方豪族、走私海商、乃至部分卫所军官早已勾结成网，盘踞一方。
他这个空有品级的知府，不过是这网上一个尴尬的结点
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