罗洲的位置画了一个大大的圈。
「看,这里是安全区。」
迭戈指着那个圈:「我们的舰队已经接到了死命令,任何炮口都不允许朝向大英帝国的领土。
哪怕是荷兰人逃进了新加坡,我们也会在公海上停下来,绝不越雷池一步。」
「而且,您也见到了,荷兰人在马六甲海峡的表现实在是太拙劣了。海盗横行,商路断绝,这严重影响了大英帝国的贸易利益,对吧?」
马利特爵士挑了挑眉毛,没否认。
荷兰人在那边的无能确实让英国商界早就已经怨声载道了。
「与其让一个无能的、连海盗都管不住的荷兰在那里占着茅坑不拉屎,不如让一个更有能力更愿意配合大英帝国维护秩序的朋友来接管。」
迭戈意味深长地看向大使:「西班牙保证,在我们接管东印度後,马六甲海峡将比以往任何时候都更加安全、畅通。英国商船将享受最高的通行优先级。甚至,如果贵国有兴趣,我们可以探讨一下在某些港口的联合护航机制。」
马利特爵士沉默了一会儿,终於点燃那根雪茄。
烟雾缭绕中,他的表情也渐渐松弛了下来。
「首相阁下,您的诚意我感受到了。」
「我会如实向伦敦汇报。只要新加坡的安全得到保障,只要贸易航线畅通,大英帝国一向主张地区事务由地区国家自行解决。」
这句话翻译过来就是,只要别动我的蛋糕,你怎麽搞荷兰人,我装没看见。
迭戈笑了笑,举起酒杯:「为了和平,也为了友谊。」
「为了和平。」
大使也举起了杯子。
随着清脆的碰杯声,荷兰在东印度的最後一点获救希望,英国的干涉,也破灭了。
里斯本,热罗尼莫斯修道院的钟声敲响,惊起一群广场上的白鸽。
但在这个1881年的秋天,白鸽的翅膀也扇不走笼罩在这个古老帝国头顶的阴霾。
葡萄牙,这个曾经最早开启大航海时代、将地球一分为二的先驱,如今就像是一个在街角乞讨的没落贵族。
王宫内,路易一世国王正对着一张巨额的催债单发愁。
「该死的英国银行家!」
「他们要把我的内裤都扒下来抵债吗?赤字,又是赤字,我们的软木和葡萄酒哪怕卖到下个世纪,也还不清这笔烂帐!」
「陛下————」
财政大臣皱着眉
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