1924年8月12日，22点37分—
旧金山，唐人街，振邦武馆—
「什、什麽声音？！」
「冷静一点，只是野狗的叫声而已。」
「别太紧张了，放轻松。」
「都打起精神来！安胜堂的走狗们随时都有可能攻过来！」
「不要掉以轻心！」
「事已至此，我们已没有任何退路，只能硬拼到底！」
李昱和陈绮并肩而立，默默地注视着磨砺以须的弟子们。
随着时间一点一滴地流逝—眼下距离0点只剩不到一个半小时的时间—弥漫在武馆内外的肃杀气氛，愈发浓重。
收到风声的百姓们自觉地逃开，离武馆远远的，使得附近格外寂静。
擡眼望去，弟子们统统全副武装，严阵以待。
陈绮亦做好了「随时可战」的准备。
只见她的左手提着一把赤柄赤鞘的苗刀。
此刀名为「赤枫」，与陈振所拥有的蓝柄蓝鞘的苗刀乃是一对。
饶是抱定了「宁为玉碎，不为瓦全」的死志，弟子们也不免感到紧张、惶恐。
但没有一人退缩。
他们或是自发地巡逻、站哨，监视外界的动静，或是互相打气激励————
看着此景此幕，陈绮的面部线条渐趋柔和。
冷不丁的，她朝身旁的李昱问道：「————师傅，你还记得我是为了什麽，才拜您为师吗？」
李昱想了想後，轻声道：「你想战胜黄隆，以此来换取黄隆的怜悯。」
陈绮扁下嘴唇，没好气地说：「怜悯————师傅，你讲话太直接了。」
李昱半开玩笑地反问：「虽然很直接，但你不正是抱此想法吗？」
陈绮的表情变得复杂：「嗯————你说得没错————
「打败黄隆，然後寄希望於痴迷武道的黄隆，能因尽兴而不再侵犯武馆————
「这其实就是讨饶。
「无论用多麽华丽、多麽冠冕堂皇的辞藻去粉饰，也没法改变其实质————
「我知道这很卑微————但除此以外，我已无计可施。
「师傅，在认识您之前，我是真心想用这个方法来挽救武馆。
「但现在————」
说到这儿，陈绮停了一停，像是在构思合适的字词。
李昱微微一笑，接过话头：「绮儿，你现
…。。