“这棵参，不能整成汤。”
孟老躺在炕上，眼睛盯着李山河手里的木盒，话说得断断续续，胸口起伏得厉害。
李山河把盒盖打开，参香顺着热炕往上散。
田玉兰急忙把窗缝压紧，萨娜端着热水站在炕边，孟老伸手摸了摸参须，眼眶慢慢红了。
“从哪儿找到的？”
“鹰勾山北坡，悬崖下面。”
“温泉眼旁边？”
“旁边守着一条长虫。”
彪子蹲在门口，肩膀上还缠着布条。
“孟爷，那长虫差点把俺勒断气，俺二叔空手给它摁住了，等会儿您给俺也配副药，俺这腰到现在还直不起来。”
孟老看了他一眼。
“你那腰，是让长虫伤的？”
“可不咋的。”
“你昨晚背着半袋酒翻墙，摔在柴垛上，我都听见了。”
彪子嘴里的话卡了一下。
萨娜转身把药碗塞进他手里。
“喝了。”
彪子端着碗闻了闻。
“这啥味儿？”
“治你摔伤的。”
“咋跟洗脚水一个味儿？”
“嫌难喝就别喝。”
“喝，俺喝。”
彪子闭着眼一口灌下去，脸立刻皱成一团，抓起桌上的咸菜往嘴里塞。
李山河没有管他，把木盒递给孟老。
“孟爷，参怎么用？”
孟老手掌压在盒沿，过了好一会儿才开口。
“先取三分之一，洗净，切片，和老母鸡同炖，火不能旺，水不能少，炖足六个时辰。”
“剩下的呢？”
“封在蜜里，留着续命。”
“您自己吃？”
孟老摇头。
“我这一把老骨头，吃三分之一够了，剩下的留给更该用的人。”
田玉兰眼圈发红。
“孟老，您别说这种话。”
孟老笑了笑，抬手示意她别忙。
“人活一辈子，总得把手里的东西交出去，药材会烂，方子会丢，手艺没人学，才是真断根。”
李山河坐在炕沿，听着老人的咳嗽声，接过萨娜递来的参片。
孟老把参片放进嘴里含了一会儿，又喝了两口温水。
“火炕烧起来，屋里别进风。”
“已经烧着了。”
…。。