老李家这院子，今儿个算是彻底炸了锅。
几口大肚铁锅在前院一字排开，底下的劈柴烧得通红，火苗子舔着锅底，发出噼啪的爆裂声。锅盖一掀，白色的蒸汽像蘑菇云似的腾空而起，那股子霸道的酸菜炖白肉味儿，混着血肠特有的异香，瞬间霸占了整个朝阳沟的空气。
这年头，肚子里都缺油水。这味儿顺着风能飘出去二里地，把路过的野狗勾得眼珠子发绿，哈喇子流得老长，围着墙根转圈也不肯走。
王淑芬腰里系着那条泛着油光的蓝布围裙，手里抄着把如同关公刀似的大铁勺，站在灶台边上，那是真正的三军统帅。
“他三婶子！火撤了！那血肠火候到了，赶紧捞！再煮那一层皮就老了，嚼着跟皮带似的，咋给干活的老爷们吃？”
“哎！那是谁家的孩子？把手缩回去！那刚出锅的五花肉烫掉你一层皮信不信？去去去，拿个碗一边等着，少不了你的！”
院子里几十号妇女，切菜的、捣蒜的、端盘子的，忙得脚不沾地。那唾沫星子横飞，话题从谁家老母猪下了几个崽子，无缝切换到东头老王家昨晚那点见不得人的动静。这哪里是做饭，这分明就是朝阳沟最大的情报中心。
李山河站在台阶上，手里夹着根大前门，看着这一院子的烟火气。
这就是人心。
在这片黑土地上，讲一万句大道理，不如这一碗冒尖的肥肉片子好使。这帮汉子吃了他的肉，那力气就得卖给他；这帮老娘们拿了他的好处，那嘴皮子就得向着他。
“二叔，这肉是真香啊。”彪子蹲在旁边，手里抓着根刚剔出来的腿骨，啃得满嘴油光，连腮帮子上都挂着肉渣，“但这也就是咱们，换别人家，这顿饭能把家底吃光喽。”
“吃光了再赚。”李山河弹了弹烟灰，目光转向院外，“但有些东西，光靠肉是换不来的。”
“彪子，别啃了。”李山河踢了一脚还在跟骨头较劲的彪子，“把嘴擦擦，跟我去趟秦爷家。”
“干啥去？”彪子把骨头往老黑狗面前一扔，那狗直接叼起来钻窝里去了，“去蹭酒？”
“去借尚方宝剑。”
……
秦大队长的家门虚掩着。
屋里光线有些暗，空气中弥漫着一股子劣质旱烟和陈旧报纸混合的味道。
秦大队长鼻梁上架着那副这就掉了腿儿用胶布缠着的老花镜，正趴在掉漆的写字台上写材料。
钢笔尖划过纸面，发出沙沙的
…。。