处理完凡仙税令的风波，已是深冬。苟活宗的暖阁里生着旺旺的炭火，弟子们围坐在一起，正整理着这些年收集的凡俗工具——从最普通的锄头、镰刀，到墨尘改良过的带机关锁扣的捕兽夹、林风研制的能精准分拣草药的研磨器，每一件都被摩挲得发亮，带着浓浓的烟火气。
“这些家伙什，有些年头了。”楚峰拿起一把木柄锄头，锄头刃上还残留着灵稻的清香，“记得当年我们刚到这里，就是用它开垦的第一块灵田。那时候土地板结得厉害，一锄头下去，震得虎口发麻。”
魏所接过锄头，指尖拂过粗糙的木柄，指腹触到一处细微的裂痕，眼中闪过一丝怀念：“是啊，那时候我们连个像样的宗门都没有，就靠着这把锄头，在李大爷他们的帮衬下，刨出了苟活宗的根。”他忽然站起身，拍了拍身上的尘土，“走，我们去趟山下的柳家村。那里是我们最初扎根的地方，也该去看看老朋友们了。”
一行人踏着及踝的积雪，沿着蜿蜒的山路下行。柳家村的变化让他们有些恍惚——当年的土坯房早已变成了青砖瓦房，村口还立起了一座小小的土地庙，庙里供奉的神像，竟是魏所当年用炭笔在糙纸上画的简笔画风格，虽然线条简单，却被村民们描金绘彩，供得虔诚。
“魏仙长！”正在扫雪的李大爷一眼就认出了他们，浑浊的眼睛瞬间亮了，激动得扔掉扫帚，快步迎上来，“您可算来了！快进屋暖和暖和，我老婆子正烙着你爱吃的菜饼呢！”
刚走进村子，就见一群孩童围着一个中年修士叽叽喳喳。那修士穿着洗得发白的布袍，正蹲在地上，用树枝在雪地里画着草药的图样，教孩子们辨认“车前草能利尿”“紫苏可散寒”。魏所定睛一看，竟是当年被他从魔修手中救下的少年阿木。
“阿木？你怎么在这里？”
阿木转过身，看到魏所，惊喜地站起身，拍了拍身上的雪：“魏前辈！我如今也算是半个修士了，就在这村里教孩子们一些粗浅的修仙知识和凡俗医术，也算是传承您的烟火之道。”
原来，阿木在苟活宗待了三年后，觉得自己更适合留在凡俗。他不仅教会村民们辨识草药、防治疫病，还将一些简单的修仙理念融入到生活中——比如用稀释的灵气灌溉农田，让收成翻倍；用墨尘教的简单机关原理，制作出省力的水车和播种机；甚至还模仿苟活宗的模式，在村里办了个“识字班”，教孩子们读书写字。
“前辈您看，这是我改良的灌溉车。”阿木带着他们来到村外的田间，一辆由木轮
…。。