火玉髓的光，暗了下去。
不是那种熄灭的暗，而是被什么东西吸走了光。灼热熔洞里原本翻腾的赤红色，像被人猛地掐住了喉咙，一瞬间憋成了暗沉沉的死灰。楼望和的手指还扣在岩壁上，指甲缝里嵌着滚烫的玉屑，他感觉到掌心的温度在飞速流失——不是变冷，是那股灼热被更古老、更厚重的东西吞掉了。
兽。
有兽来了。
不是脚步声。是呼吸。整个熔洞都在呼吸。岩壁一张一缩，像某种巨大生物的肺。秦九真把火把举高，火光只照亮了三尺远，再往外就撞上了一堵看不见的墙。那不是岩石，是毛。火光勾勒出一个轮廓，庞大得让人脑子发空——你没办法一下子看完它，从左边看到右边得转脖子，转到一半就忘了自己在看什么。
“别动。”
楼望和说这两个字的时候，声音压得极低，低到像是从牙齿缝里漏出来的。他的手慢慢往下压，示意沈清鸢和秦九真蹲低。不是害怕，是本能。人在面对庞然大物的时候，骨子里那点古老的敬畏会自己爬出来，按都按不住。
玉麒麟。
古籍上画的麒麟，鹿角、马身、牛尾、鱼鳞，温驯得像菩萨座下的宠物。可眼前这东西——它的角是真的角，根部分叉，像老树盘根，尖端锐利得能扎穿岩石。它的鳞片不是画上那种乖巧的圆弧形，而是层层叠叠，边缘锋利，微微翕张，每一片都在吞吐着熔洞里残存的热气。它的眼睛，琥珀色，竖瞳，正从三丈高的地方俯视下来，把三个人照单全收。
秦九真的手抖了一下。不是怕，是激动。这汉子闯荡玉石行当二十年，见过的原石比见过的女人还多，可此刻他的嘴唇哆嗦着，挤出一句没头没尾的话：“活的……真的有活的……”
沈清鸢没说话。她的手按在弥勒玉佛上，玉佛微微发烫，不是警示，是共鸣。仙姑玉镯也在轻颤，像遇见了失散多年的旧相识。她抬头，对上那双琥珀竖瞳，忽然觉得心头一酸，眼泪差点掉下来。这种感觉来得很没道理，像是出门太久的人忽然闻到了故乡的炊烟，说不上来具体是什么，可鼻子就是酸了。
玉麒麟打了个响鼻。
洞里的温度瞬间回升，赤红色的光重新从岩壁里渗出来，像有人拧开了一个看不见的阀门。它没有攻击，只是低下头，把巨大的脑袋凑近了些。呼出来的气吹在三人脸上，热烘烘的，带着一股说不上来的气味——不是野兽的腥臭，是玉石被阳光暴晒后的那种干燥的、微微发甜的气息。
楼望
…。。