三更灯火
滇西的夜，总是来得格外深沉。
楼望和坐在客栈二楼的窗边，桌上摊开着从秦九真那里借来的几本古籍。昏黄的油灯将他的影子投在斑驳的墙上，随着烛火轻轻摇曳。
窗外是连绵的黛色山峦，在月光下勾勒出狰狞的轮廓。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这滇西小镇寂静得可怕。
他们已经在这里住了三天。沈清鸢去拜访沈家在滇西的旧部——据说是当年侥幸逃脱灭门之祸的一个老管家，如今隐姓埋名，在镇子东头开了家小小的玉器铺子。秦九真则去了趟县城，说要联系几个江湖上的朋友，打探“黑石盟”在滇西的动向。
楼望和没去。楼和应临走前交代过，在滇西这片地界，楼家的名号不是护身符，有时反而是催命符。三十年前，楼家曾与滇西的几个黑矿主有过不小的冲突，虽然最后是楼家赢了，但也结下了死仇。
“公子，夜深了，该歇息了。”门外传来护卫阿忠的声音。他是楼和应特意派来保护楼望和的，四十来岁，沉默寡言，但一身硬功夫在楼家护卫里能排进前三。
“再等会儿。”楼望和揉了揉眉心，“沈姑娘还没回来？”
“没有。”阿忠顿了顿，“要不要我去接应一下？”
楼望和正要说话，窗外突然传来一声极轻的响动——像是瓦片被踩了一下。
他的动作僵住了。
阿忠显然也听到了，立刻闪身到门边，手按在腰间短刀的刀柄上。楼望和则迅速吹灭油灯，房间里陷入一片黑暗。
月光透过窗纸，在地板上投下模糊的光斑。楼望和屏住呼吸，侧耳倾听。
没有声音。
太安静了，安静得不正常。刚才还能听到客栈后院马厩里马的响鼻声，现在什么都听不到了。
“公子，待在这里别动。”阿忠低声说完，轻轻推开房门，闪身出去。
房门开合的瞬间，楼望和借着月光，看见走廊上空无一人。阿忠的身影迅速消失在楼梯拐角。
他坐在黑暗中，心跳如擂鼓。这不是他第一次遇到危险——在缅北回程途中，就曾遭遇“黑石盟”的截杀。但那是在野外，是在他有所预料的情况下。而这一次，是在看似平静的客栈里。
时间一分一秒过去。大约过了半炷香的时间，楼梯方向传来脚步声。
不是阿忠。阿忠的脚步声很轻，几乎听不见。而这个脚步声，沉稳、缓慢，每一步都踏得很实。
楼
…。。