滇西的雨季来得猝不及防。
楼望和站在客栈二楼的窗前，看着窗外瓢泼大雨将青石板路冲刷得发亮。远处，苍山的轮廓隐没在雨雾之中，只留下一片朦胧的青色。
“沈姑娘还没回来？”他回头问坐在桌边擦拭短刀的男子。
秦九真抬起头，露出一张棱角分明的脸。他约莫三十岁年纪，皮肤是常年跑江湖的古铜色，左眉上方有一道浅浅的刀疤，眼神锐利如鹰。
“她去见沈家的旧部了。”秦九真将短刀插回靴中，“那个老矿工住在山里，来回得大半天。这雨一下，山路更难走，估计要天黑才能回来。”
楼望和点点头，重新望向窗外。抵达滇西已经五天，沈清鸢一直在暗中联络当年沈家留下的旧人。按照她的说法，滇西是沈家祖业所在，虽然家族遭难，但总该有些忠心的老部下还留在这里。
只是这五天下来，收获寥寥。
第一天，他们找到的是一位沈家老掌柜的儿子。那人五十多岁，在镇上开了家小小的玉器铺子。当沈清鸢表明身份时，他吓得脸色惨白，连连摆手：“沈姑娘，您快走吧！那些人……那些人都盯着呢！我爹当年就是多说了几句，第二天就……”
话没说完，就匆匆关了店门。
第二天，是个曾在沈家矿山做工的老矿工。那人倒是念旧情，拉着沈清鸢的手老泪纵横，但一问到当年的事，就眼神闪烁，支支吾吾地说自己只是个下苦力的，什么都不知道。
第三天、第四天……
每一处线索都像断了线的风筝，明明就在眼前，却怎么也抓不住。
楼望和能感觉到，有一张无形的网笼罩着滇西，笼罩着所有可能与沈家有关的人。这张网，应该就是“黑石盟”布下的。
“秦兄。”楼望和忽然开口，“你为何愿意帮我们？”
秦九真擦拭刀鞘的动作顿了顿：“受人之托。”
“受谁之托？”
“一个故人。”秦九真的回答滴水不漏，“具体是谁，不便透露。但我可以保证，我对你们没有恶意。”
楼望和转身，直视着秦九真。这些天相处下来，他能感觉到秦九真是个有本事的人——对滇西地形了如指掌，熟知玉石行业的门道，身手也不错。但越是如此，楼望和越是疑惑：这样一个在滇西地界上混得开的人物，为何要冒着得罪“黑石盟”的风险，帮两个素不相识的外地人？
“秦兄在滇西做什么营生？”楼望和换了种问法。
…。。