。客厅里，莹莹正端坐在沙发上，穿着一身淡紫色的旗袍，衬得她肌肤胜雪，气质温婉。但仔细看去，却能发现她眼底淡淡的青黑和掩饰不住的忧色。见齐啸云进来，她立刻站起身，眼中闪过一丝期待，又迅速被一丝复杂的情绪所取代。
“啸云哥。”莹莹的声音轻柔，带着一丝不易察觉的沙哑。
“莹莹，让你久等了。”齐啸云走到她对面坐下，语气平和，“听雨轩的事，你听说了？”
“嗯。”莹莹轻轻点头，手指无意识地绞着旗袍的衣角，“我听说了。贝贝姐她……真了不起。那幅《百蝶图》，我虽未得见全貌，只听人描述，便知是神品。可赵坤那边……啸云哥，他会不会对贝贝姐不利？”她的声音里带着真切的担忧。
齐啸云看着莹莹。眼前的女子，是他看着长大的，温柔、善良、知书达理，是所有人眼中完美的伴侣人选。他曾经也以为，自己会顺理成章地娶她为妻，履行父辈的婚约。可不知从何时起，他的目光，总是不由自主地被另一个身影吸引。那个在博览会上眼神清亮、在流言面前倔强不屈、在绣绷前专注忘我的身影。贝贝的爽朗、坚韧、以及那源于底层的蓬勃生命力，像一团火，照亮了他原本按部就班、略显沉闷的世界。
这种情感的偏移，让他对莹莹充满了愧疚，也让他自己陷入了一种难以言说的矛盾。
“赵坤行事，向来不择手段。”齐啸云没有回避，沉声道，“他打压贝贝，表面上是针对一个绣女，实则是杀鸡儆猴，警告所有不听他号令的人，也是在试探我齐家的反应。他不会轻易对贝贝下死手，那样会激起民愤，对他名声不利。但他会用更阴损的法子，比如断她的生路，坏她的名声，让她在沪上待不下去。”
莹莹听得心惊肉跳，脸色更白了几分：“那……那我们该怎么办？难道就看着贝贝姐被他们逼走？啸云哥，你说过，婚约是父辈定给莫家千金的，贝贝姐才是真正的莫家小姐啊！”
提到婚约，书房里的空气似乎都凝滞了。齐啸云迎上莹莹的目光，那目光里有委屈，有担忧，还有一丝不易察觉的受伤。他知道，这是他们之间无法回避的问题。
“莹莹，”齐啸云的声音放缓，带着一种前所未有的郑重，“婚约之事，我从未忘记。但贝贝的身份，目前还不能完全公开。莫伯父尚在隐居，时机未到。而且……”他顿了顿，直视着莹莹的眼睛，“感情之事，不能勉强。我对贝贝，是欣赏，是敬佩，或许……还有更多。但我对你，莹莹，始终是青梅竹马的情谊，是兄
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