锦绣阁的后院，天还没亮透，贝贝就已经坐在了窗前。
她面前的绣绷上，那幅《水乡晨雾》已经完成了一半。河面的薄雾用十六股劈到极细的素白丝线绣成，在光线下呈现出半透明的质感，像是真的有水汽在绸缎上浮动。远处的柳树枝条用深浅不一的绿色丝线交错排列，每一根枝条的弧度都不一样——有的被风吹得弯了腰，有的倔强地向上伸展，像是活着的一样。
“还没睡？“
春桃端着一碗热粥推开房门，看到贝贝还坐在绣绷前，眉头立刻皱了起来。
“阿贝，你这样下去身体会垮的。老板娘说了，绣品要赶，但人不能倒。“
贝贝抬起头，眼睛里布满了红血丝。她已经连续三个晚上熬夜了——每天绣到凌晨三四点，天亮前眯两个时辰，然后起来继续。她的手指尖磨出了细小的血泡，用针的时候会隐隐作痛，但她不敢停。
距离江南绣艺博览会开幕还有十七天。
“我没事。“她接过粥碗，三两口喝完，然后把碗递还给春桃，“春桃姐，你昨天说锦绣阁以前参加过博览会？“
春桃靠在门框上，点了点头。
“参加过两次。第一次拿了银奖，第二次连入围都没进去。“她撇了撇嘴，“去年那个评委，据说收了赵家航运的银子，把我们老板娘的参赛作品压下来了。明明绣得比金奖好，硬是说'针法不够传统'。“
“赵家航运？“贝贝愣了一下。
“就是赵坤赵老板的公司。“春桃压低了声音，“沪上航运界的老大，手眼通天。我们老板娘跟他的关系……不太好。“
贝贝的手指微微一顿。她虽然不了解沪上的商界格局，但“赵坤“这个名字她听说过——莫老憨在家里骂黄老虎的时候，偶尔会提到这个名字。黄老虎的靠山就是赵坤手下的一个管事，赵坤是黄老虎背后的大后台。
“老板娘跟赵家有仇？“她试探性地问。
春桃摇了摇头：“这个我不清楚。但你记住一件事——在沪上，赵家的名字最好不要随便提。惹不起。“
她转身要走，又停住了脚步，回头看了贝贝一眼。
“对了，今天上午有个贵客要来，老板娘让你把那幅半成品收拾好，别让人看到。“
“什么贵客？“
“不知道。老板娘昨晚亲自来后院交代的，说今天任何人不得进入绣房，除了你和我。“
春桃说完就走了，留下贝贝一个人
…。。