天还没亮透，贝贝就醒了。
锦云坊后院的这间小屋逼仄潮湿，墙角渗着一片经年的水渍，像一幅褪了色的地图。她从硬板床上坐起来，有一瞬间的恍惚——没有菱湖镇清晨的水鸟啁啾，没有养母在灶房拉动风箱的声响，只有远处传来叮叮当当的电车铃声，混杂着弄堂里倒马桶的吆喝声。
这就是沪上的早晨。
贝贝揉了揉眼睛，飞快地穿好衣裳，把头发编成一条粗辫子垂在脑后。她走到天井里的水龙头前，拧开冰凉的自来水洗了把脸，整个人激灵一下，彻底清醒了。
“起得倒早。”
阿珍端着一盆泡好的豆浆走过来，看见贝贝已经把天井扫干净了，连堆在角落的绣线废料都归置得整整齐齐，不由得露出几分赞赏。
“珍姐早。”贝贝擦干脸上的水珠，“周师父起身了吗？”
“老人家觉少，早起来了，在绣房里看活计呢。”阿珍把豆浆盆放在灶台上，回头看了贝贝一眼，“昨儿个周师父跟我说，你那个‘乱针套色’的针法，咱们锦云坊已经二十年没人会了。她老人家高兴得一宿没怎么睡。”
贝贝心里一暖，却又有些忐忑：“我只会皮毛，是我娘教的，怕入不了周师父的眼。”
“谦虚什么。”阿珍笑着拍了一下她的肩膀，“周师父的眼睛毒着呢，她说好，那就是真好。走吧，先吃早饭，吃完了去绣房。今天是你在锦云坊的头一天，机灵着点。”
早饭是豆浆泡饭，配一碟酱菜。贝贝三口两口吃完，便跟着阿珍去了绣房。
锦云坊的绣房在店铺的后进，是一间朝南的大屋子，四扇雕花木窗全部敞开，光线充足。十几个绣架整齐排列，已经有五六个绣娘坐在绣架前埋头干活了。墙上挂着几幅成品绣件，有花鸟、有山水、有人物，针脚细密匀净，看得出绣工不俗。
周师父坐在最里头一张太师椅上，面前支着一方小绣架，正眯着眼穿针。别看她头发花白，手上功夫却不含糊，只一下就把丝线穿进了针眼。
“来了。”周师父头也不抬，“阿贝，你过来。”
贝贝走到老太太跟前，规规矩矩站好。
“锦云坊在露香园路开了三十年，从前的风光不比那些大绣庄差。”周师父终于抬起头，老花镜后面那双眼睛虽然浑浊，目光却利得很，“可这十几年，洋布洋装越来越多，刺绣生意一年不如一年。如今店里的绣娘，连你在内一共八个人。你的手艺我看过了，有根底。但从今天起，你得按锦云坊
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