黄老虎砸了，现在走路还一瘸一拐，药罐子常年架在灶上。阿娘的眼睛一天不如一天，绣活做到一半就得搁下揉眼眶。她是这家里的顶梁柱，哪能说走就走。更何况，去上海做什么？找谁？凭着半块不知道还能不能算数、不知道另一半在何处的玉佩，就想去找一个自己都不知道长什么样的“亲生爹娘”？说出去，人家会以为她疯了。
可是不去，心里头那根刺就一直在。
阿贝把最后一匹布搭上竹竿，拍了拍衣服上的水渍，抬眼望向巷口的方向。巷口的梧桐树开始落叶了，黄叶子打着旋儿飘下来，落在青石板上的小水坑里。水坑映着一小方灰蓝的天，叶子落进去，就把天给遮住了。
得先有钱。
阿贝把空盆端回灶房，掀开锅盖。昨晚剩下的粥已经凝成了糊状，她舀了半碗，就着一碟腌萝卜丝，三下五除二吃完了。洗碗的时候，手泡在凉水里，脑子却飞快地转着。
那天在码头上，她无意间听到几个商人议论，说下个月在上海有一场江南绣艺博览会，是沪上商界名流筹办的，规模不小。各地的绣坊都在准备参展，参展的作品要是能拿奖，不光是绣品能卖出好价钱，连带着绣坊的名声都能水涨船高。
阿贝把碗扣在灶台上，用围裙擦了擦手。
她走进绣房，从柜子里取出一幅还没完工的绣品。这是她花了三个月绣的《水乡晨雾》。画面上的景致是乌桕滩，她从小长大的地方。一条窄窄的水道，两岸长满了乌桕树，秋天的时候叶子红了，映在水面上像烧着了一条河。她绣乌桕叶用了一种自己琢磨出来的针法——把丝线劈成三股，用长短针交替，绣出来的叶子远看是一个颜色，近看却有三层深浅。最绝的是水面的雾气，她用了一种极淡的灰色丝线，零零星星落了几针，乍一看像是没绣完，可退后两步再看，那雾气就活了，淡淡的，薄薄的，浮在水面上，像是能把远处的景物罩进梦里。
师父头一回看到这幅绣品时，愣在那里看了半盏茶的工夫，最后只说了一句：“阿贝，你的手比我巧。”
阿贝把绣品小心翼翼地铺在绣架上，手指顺着叶脉的纹路轻轻划过。如果这幅绣品能去参展就好了，她想。可是参展需要报名费，还要有绣坊的举荐信。她虽然在这家绣坊做了大半年，可到底还是个学徒的身份。师父是赏识她，可绣坊终究不是她说了算的。
还有什么别的办法呢？
阿贝托着腮坐在绣架前，忽然想起一个人。
那人是她在码头上遇到的。上个月她
…。。