沪上的春天来得早，才三月中旬，法租界的梧桐就已经冒出了嫩芽。
贝贝站在“锦绣阁”绣坊二楼的窗前，看着楼下的街景。这是一条不算宽的马路，两旁是各式各样的店铺——裁缝铺、钟表行、胭脂店、茶馆，招牌花花绿绿地挂了一排，像是谁把一盒颜料打翻了，泼得到处都是。
她来沪上已经四个月了。
四个月，从冬天到春天，从一个什么都不懂的乡下丫头，到锦绣阁绣娘里最年轻的头牌。老板周太太逢人就说：“阿贝这双手，是老天爷赏饭吃的。我开了二十年绣坊，没见过这么灵的手。”
贝贝不觉得自己有什么特别。她只是比别人更肯下功夫，更舍得花时间。在水乡的时候，养母教她刺绣，说的是“心不静，针不稳”。这句话她记了十年，每一针都扎得认认真真，从不敷衍。
但沪上不是水乡。水乡的节奏慢，慢到你可以花三天绣一朵花，花五天绣一只鸟。沪上不一样，沪上什么都快，走路快、说话快、赚钱快、花钱也快。贝贝刚来的时候很不习惯，总觉得有什么东西在背后推着她，让她停不下来。后来她明白了，推着她的不是别人，是这个城市本身。
“阿贝，周太太叫你。”楼下传来小兰的声音。
贝贝应了一声，从窗前转身，下了楼。
锦绣阁的一楼是店面，三面墙上挂着各式各样的绣品——屏风、扇面、帐幔、衣裳，琳琅满目。最显眼的位置挂着一幅三尺见方的《富贵牡丹图》，是贝贝上个月的作品，绣了整整二十天，用了四十七种颜色的丝线，花瓣的层次从深红到浅粉，过渡得像真花一样自然。
周太太站在柜台后面，正在和一个人说话。那个人背对着贝贝，穿着一件深灰色的西装，肩宽腰窄，站得很直。贝贝只看了一眼，脚步就顿了一下。
她认得那个背影。
“阿贝，快来。”周太太朝她招手，“这位齐先生说想看看你的绣品。”
那个人转过身来。
齐啸云。
贝贝的心脏跳了一下，但她脸上没有任何表情。她走到柜台前，微微低着头，像是所有绣娘见客时的规矩一样。
“齐先生好。”她的声音不大，但很清楚。
齐啸云看着她，目光在她脸上停留了两秒，然后移开了。他指着墙上那幅《富贵牡丹图》：“这幅是你绣的？”
“是。”
“绣了多久？”
“二十天。”
齐啸
…。。