路，向十里外的镇子走去。
苏记布庄位于镇中心，门面不大，但货品齐全，口碑极好。此时刚过辰时，铺子里没什么客人。掌柜的正坐在柜台后拨弄算盘，见阿贝进来，只当是寻常村姑买布，随口问道：“姑娘，买布还是做衣裳？”
阿贝没有直接回答，而是将手中的蓝布包放在柜台上，轻轻打开。
“掌柜的，我想见苏老板，有笔生意想和他谈。”
掌柜的愣了一下，目光落在那幅《水乡晨雾》上。只见画中薄雾笼罩着石桥流水，几缕炊烟袅袅升起，针脚细密，色彩过渡自然，竟透着一股子灵气。他虽不懂刺绣，但也知这绝非凡品。
“姑娘稍候，老板在后堂。”掌柜的态度恭敬了几分，连忙进去通报。
片刻后，一个身材微胖、留着山羊胡的中年男子走了出来，正是苏老板。
“听说姑娘有生意找我？”苏老板目光在阿贝和那幅绣品之间打了个转，眼中闪过一丝讶异。
阿贝微微欠身，开门见山：“苏老板，我叫阿贝。我有一门刺绣手艺，想借贵宝地开一家绣坊，专做高端定制。我出技术和人手，您出铺面和渠道，利润三七分，我三您七。”
苏老板笑了，摆摆手道：“姑娘说笑了。这镇上开绣坊的不少，但能做成高端生意的，寥寥无几。姑娘这绣品虽好，但单凭一幅画，恐怕难以支撑起一家绣坊啊。”
“苏老板，您先别急着拒绝。”阿贝指着绣品道，“我在沪上‘锦云阁’学过艺，知道如今城里太太小姐们喜欢什么。我有设计图稿，也有独特的针法。只要您肯提供铺面和首批材料，我保证，三个月内，绣坊的名声能传遍十里八乡，半年内，能接到城里富商的订单。”
苏老板沉吟片刻，他做生意多年，眼光独到。眼前这个姑娘，虽是村姑打扮，但言行举止透着一股子沉稳和自信，绝非寻常乡野女子。况且，这生意他占七成，风险几乎为零，若真能做成，对他的布庄也是个极好的补充。
“好，”苏老板一拍柜台，“我信姑娘一次。后街有间空铺子，原本是我存放杂物的，姑娘若不嫌弃，便拿去用。材料我先给你垫上，若真能做成，咱们再签正式的契约。”
“多谢苏老板！”阿贝大喜，郑重地行了一礼。
事情比预想的顺利，但阿贝知道，真正的挑战才刚刚开始。她谢绝了苏老板留饭的好意，匆匆赶回村里。她需要人手，需要帮手。镇上虽有绣娘，但大多技艺平平，且各有主顾。她得从村里找。
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