在绣架前，手中的银针在阳光下闪着细碎的光。她已经绣了两个时辰，额头上渗出细密的汗珠，却浑然不觉。
绣架上，一幅《春江水暖》已初具雏形。柳枝的嫩绿、桃花的粉艳、江水的波光，在她的针线下栩栩如生。最妙的是那几只嬉戏的鸭子，不过指甲盖大小，却能看出羽毛的层次感。
“啧啧，这手艺，不愧是莫老憨家的姑娘。”
贝贝闻声抬头，见是绣坊里资历最老的刘婆婆。老人家七十多了，眼睛花了，绣不了细活，却有着几十年的眼力。
“刘婆婆。”贝贝起身让座。
刘婆婆摆摆手，凑近绣架仔细端详：“针脚匀，配色巧，意境也好。就是这里——”她指了指柳枝的转折处，“再加两针暗线，枝条会更灵动。”
贝贝定睛一看，恍然大悟：“谢谢婆婆指点。”
“你这孩子有天赋，更难得的是肯下苦功。”刘婆婆叹了口气，“只是可惜了，生在这水乡小镇，要是在沪上那样的大地方，早该扬名了。”
贝贝手中的针顿了一下。
沪上。
这个词在她心里已经盘旋了很久。自打前年爹爹因为带头反抗黄老虎的欺压被打伤后，家里就陷入了困境。虽然乡亲们凑钱帮着治伤，但爹爹落下了咳疾，再也不能像从前那样下江捕鱼了。
娘亲的刺绣手艺虽好，但镇上的活计有限，价钱也低。这些年来，是贝贝在绣坊做学徒、接零活，勉强维持着一家的生计。
可她知道，这样下去不行。爹爹的药不能断，娘亲的身体也日渐消瘦，她需要更多的钱。
“婆婆，”贝贝轻声问，“您去过沪上吗？”
刘婆婆浑浊的眼睛里闪过一丝光彩：“年轻时去过。那可是个大地方，十里洋场，灯红酒绿。那里的绣坊比咱们整个镇子都大，洋人、贵太太、戏园子的角儿，都来找绣活。手艺好的绣娘，一个月能挣这个数——”她伸出三根手指。
“三十两？”贝贝试探着问。
“三百两。”刘婆婆压低声音，“还不算赏钱。”
贝贝的手微微一颤。
三百两，够爹爹治好病，够家里盖新房子，够娘亲安享晚年。
“不过啊，”刘婆婆话锋一转，“沪上那地方，也不是好混的。人生地不熟，没个靠山，手艺再好也容易被欺负。何况你一个姑娘家……”
“我不怕。”贝贝脱口而出，随即又觉得有些唐突，补充道，“我就是问问。”
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