“不急。”吴婶摆摆手，从布包里拿出两个馒头，“还没吃饭吧？给。”
贝贝接过馒头，狼吞虎咽地吃了起来。这是她今天吃的第一顿正经饭。
吴婶看着她，眼神复杂：“姑娘，你是做什么的？怎么一个人来沪上？”
贝贝简单说了家里的情况，又拿出自己的绣品。吴婶接过绣帕，在灯下仔细看了看，眼睛一亮：“这绣工不错啊！针脚细腻，配色也好，这鲤鱼绣得活灵活现的。”
“我娘教我的苏绣，我自己又琢磨了些新针法。”贝贝说。
吴婶沉吟片刻：“明天我带你去个地方。”
第二天一早，吴婶带着贝贝来到老城厢一条热闹的街上。这里开着不少绣庄、裁缝铺，吴婶径直走进一家门面不大的绣坊。
“刘老板在吗？”吴婶喊了一声。
里间走出一个四十来岁的妇人，面容清瘦，眼神锐利：“吴婶啊，什么风把您吹来了？”她说着，目光落在贝贝身上。
“给您带个徒弟。”吴婶把贝贝往前推了推，“这姑娘手艺不错，人实在，刚从江南来，找活计。”
刘老板打量贝贝：“会绣什么？”
贝贝赶紧从包袱里拿出那幅“鱼戏莲叶图”。刘老板接过来，走到窗边对着光看，又用手指摩挲绣面，半晌没说话。
“针法确实不错，有苏绣的底子，又有点自己的东西。”刘老板终于开口，“但沪上现在时兴的是广绣和湘绣，苏绣太素雅，有钱人家嫌不够鲜亮。”
贝贝的心提了起来。
“不过……”刘老板话锋一转，“你这鲤鱼绣得确实好，水纹的处理也有新意。这样吧，先留下来试试，按件计酬。绣一方帕子，合格的三分钱，绣得特别好的五分。包吃住，就住后面阁楼。”
贝贝简直不敢相信自己的耳朵，连忙鞠躬：“谢谢刘老板！我一定好好干！”
吴婶也笑了：“刘老板，这姑娘不容易，家里等着钱救命，您多照应。”
刘老板点点头，对贝贝说：“跟我来吧，先看看你要做的活计。”
绣坊后面是个小院子，堆着布料和绣架。阁楼低矮，要弯着腰才能进去，里面摆了四张窄床，已经住了三个姑娘。看见刘老板带新人来，都好奇地抬头看。
“这是新来的阿贝，以后跟你们住一起。”刘老板简单介绍，“春桃，你带带她。”
一个圆脸姑娘应了一声，等刘老板下楼了，立刻凑过来：“新来的？哪
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