我们有什么用？你爹的伤要钱治，家里的生计要钱维持。你去沪上，若能找到亲人最好；若找不到，就凭你这手刺绣功夫，在沪上讨生活也比在渔村强百倍！”
她拉着阿贝的手，语重心长：“娘知道你舍不得。可这是唯一的活路了。你爹若有三长两短，这个家就散了。阿贝，听娘的话，去吧。”
阿贝咬着嘴唇，指甲掐进掌心。她何尝不知道家里的困境？可让她丢下重伤的养父、年迈的养母，独自去那千里之外的沪上，她怎么忍心？
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“阿贝！阿贝在吗？”是隔壁的春生哥，浑身湿透，脸上带着急色，“黄老虎的人又来了！说今天再不交税，就……就把你爹拖去码头示众！”
“什么？！”阿贝霍然起身。
“他们还带了船，说要封了青龙湾，以后谁也别想打渔！”
阿贝眼中寒光一闪。她抓起门边的蓑衣披上，又抄起墙角那根撑船的竹篙——竹篙顶端包着铁尖，是莫老憨以前防身用的。
“阿贝，你别去！”莫婶拉住她。
“娘，我不去，他们真会拖走爹。”阿贝掰开养母的手，声音坚定，“您照顾好爹，我去去就回。”
“我跟你去！”春生也抄起鱼叉。
“春生哥，你留下护着乡亲们。”阿贝摇头，“我一个人，目标小，好脱身。”
她推门而出，冲进雨幕。梅雨细密，打在脸上凉丝丝的。渔村的小路泥泞不堪，阿贝却跑得飞快——十六年水乡生活，她的脚底板早练出了在泥泞里如履平地的本事。
青龙湾码头，此刻一片狼藉。
七八条渔船被拖上岸，船底被凿了窟窿。黄老虎的手下正把渔网往火堆里扔，火焰舔舐着浸了桐油的渔网，腾起滚滚黑烟。十几个渔民被围在中间，敢怒不敢言。
黄老虎坐在一张太师椅上——不知从哪家抢来的——翘着二郎腿，嘴里叼着烟斗，眯眼看着眼前景象。他四十来岁，满脸横肉，左眼角一道刀疤直划到耳根，那是早年跟人抢码头留下的。
“都给我听好了！”黄老虎吐出一口烟圈，“从今往后，青龙湾归我黄爷管！想打渔？行，每月交五块大洋，少一个铜板都不行！谁要是敢私自下网——”他一脚踢翻旁边的鱼篓，活鱼在泥地里扑腾，“这就是下场！”
“黄爷，五块大洋……实在太多了！”一个老渔民颤声哀求，“往年风调雨顺，一个月也挣不到五块啊！”
“那
…。。