旧的、边角卷起的《千字文》和一支秃了毛的毛笔，一小块干硬的墨锭。
这是她几年前，用偷偷攒下的、帮人跑腿换来的一点点铜板，从一个走街串巷的货郎那里换来的。知识，对于她这样的渔家养女来说，是奢侈而无用的东西，莫婶知道后还骂了她一顿，说她心比天高。但她就是无法抑制内心对文字的渴望，仿佛那方方正正的字符里，藏着另一个广阔而自由的世界，是她摆脱眼前逼仄生活唯一的慰藉和出口。
她蘸着清水，在废弃的账本纸上，一遍遍地临摹着《千字文》上的字。阳光从小窗透进来，照在她专注而认真的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影。只有在这个时候，她眼中那麻木沉郁的神色才会褪去，取而代之的是一种纯净的、对未知世界的向往和渴求。
她写得投入，没有注意到院子外传来一阵轻微的响动和压低的说话声。
“……确定是这家？”一个陌生的男声。
“错不了，老爷，我打听清楚了，就是这家的女儿，叫阿贝，长得那叫一个水灵！就是命不好，是捡来的……”另一个略显谄媚的声音响起，是隔壁那个惯会钻营的王婆子。
阿贝心中一惊，连忙将笔墨纸砚藏回原处，快步走到门边，透过门缝向外看去。
只见院子里站着一个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮帽、留着两撇小胡子的中年男人，正眯着一双三角眼，打量着这破败的院落，眼神里带着毫不掩饰的嫌弃和一种估量货物般的审视。旁边站着点头哈腰的王婆子。
“捡来的？哼，难怪……”那中年男人嗤笑一声，“不过，长得确实标致，比画上的还好看。我们老爷就喜欢这样的……雏儿。”他话语里的下流意味让阿贝胃里一阵翻涌。
“那是那是！刘管家您放心，这丫头性子软，好拿捏！她养父母那边，只要价钱合适，肯定没问题！”王婆子赔着笑保证。
阿贝的心瞬间沉到了谷底，浑身冰凉。她听明白了，这是人牙子！不，看这架势，恐怕还不是普通的人牙子，像是某个大户人家要来“买”丫头，而且目的不纯！养母……养母会答应吗？想到莫婶平日里对钱的看重和对她的嫌弃，阿贝只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
她死死咬住下唇，不让自己发出一点声音。不能慌，不能慌！她得想办法！
就在这时，院门外传来了莫婶哼着小调、端着洗完的衣服回来的脚步声。
阿贝猛地转身，快速扫视着自己这间一无所有的小屋，目光最终落在了墙
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