后看了一眼沉睡中的养父和泪眼婆娑的养母，转身，踏着沾满露水的青石板路，向着镇上的码头走去。她的背影单薄却挺直，如同水边坚韧的芦苇，迎着未知的风雨，义无反顾。
……
与此同时，沪上，圣玛利亚女中。
莹莹抱着书本，低头快步穿过修剪整齐的草坪。阳光透过高大的法国梧桐，洒下斑驳的光影，却驱不散她心头的阴霾。这所教会学校，是齐家费了不少力气才将她送进来的，里面的学生非富即贵。她这个穿着半旧蓝布旗袍、靠着“慈善名额”入学的“罪臣之女”，在这里显得格格不入。
“哟，这不是我们‘品学兼优’的莫莹莹吗？”一个略带讥诮的声音自身后响起。
莹莹脚步一顿，不用回头也知道是谁——税务司长家的千金，赵曼丽。赵曼丽身边总是围着几个家境相仿的女同学，她们看不惯莹莹的清高和永远名列前茅的成绩，时常寻衅。
“曼丽，你看她那条裙子，洗得都发白了，还当宝贝似的穿着呢！”另一个女生掩嘴笑道。
莹莹攥紧了手中的书本，指节微微发白。她深吸一口气，告诉自己不要理会，继续往前走。
“站住！”赵曼丽快走几步，拦在她面前，上下打量着她，目光落在她怀里的那本《新式算术入门》上，嘴角一撇，“齐家哥哥对你可真好啊，连这种新式的书都给你找。不过，莫莹莹，你该不会真以为，啸云哥对你特殊，是因为喜欢你吧？他不过是可怜你罢了！齐伯伯和齐伯母，是绝不会允许你这种身份的人进齐家大门的！”
这话像一根毒刺，精准地扎进了莹莹心中最脆弱的地方。她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。周围投来或好奇或鄙夷的目光，像针一样刺在她身上。
“赵曼丽，请注意你的言辞。”
一个清冷而沉稳的男声自身后传来。
众人回头，只见齐啸云不知何时站在了不远处。他穿着一身熨帖的灰色西装，身姿挺拔，面容俊朗，此刻眉头微蹙，眼神锐利地扫过赵曼丽一行人。
赵曼丽脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定地笑道：“啸云哥，你怎么来了？我们……我们只是和莹莹开个玩笑。”
“我不认为这是玩笑。”齐啸云走到莹莹身边，不动声色地将她护在身后，目光平静却带着不容置疑的压力，“莹莹是我的朋友，也是圣玛利亚的学生，我希望她能在这里得到应有的尊重。如果谁再让我听到类似的话，我不介意亲自去找校长或
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