出放大镜，仔细观察针法和配色。
“这真是你绣的？”半晌，他抬起头，眼中有着难以置信。
阿贝点头：“是我花了三个月时间完成的。”
掌柜的沉吟片刻：“针法确实独特，融合了苏绣的细腻和湘绣的色彩运用，意境也好。但是...”他话锋一转，“绣品这行，光有好手艺不够，还得有名气。你这作品，我最多出十块大洋。”
十块大洋！这在江南水乡简直是天价，足以支付养父两个月的药费。阿贝的心跳加速，几乎要立刻答应下来。
但她突然想起昨天在码头上的坚持，想起自己大老远来沪上的目的。十块大洋远远不够，养父需要的是彻底的治疗和康复。
“掌柜的，您也说了这作品好，十块大洋太低了。”阿贝鼓起勇气讨价还价。
掌柜的摇头：“小姑娘，你不懂行规。无名绣娘的作品就是这个价。要不这样，你把作品放我这儿，我试着帮你推介，要是有人看中了，价格好商量。”
阿贝犹豫了。把最珍贵的作品留在陌生地方？万一对方掉包或者弄丢了怎么办？
见她犹豫，掌柜的又道：“或者你去参加下个月举办的江南绣艺博览会，要是能在那里得个奖，身价立马不一样了。我们东家就是评委之一呢。”
“绣艺博览会？”阿贝第一次听说这个活动。
“对啊，沪上商会主办的，今年是第一届，声势很大。”掌柜的递给她一张宣传页，“报名截止还有五天，你要是有信心，可以去试试。”
阿贝接过宣传页，只见上面写着“江南绣艺博览会”几个大字，下设多个奖项，金奖获得者不仅能得到一百块大洋的奖金，还将获得与沪上各大绣庄合作的机会。
一百块大洋！她的心剧烈跳动起来。若是能得到这笔钱，养父的医药费就彻底解决了！
“谢谢掌柜的，我考虑一下。”阿贝收起宣传页，小心包好绣品，走出绣庄。
外面的阳光有些刺眼，她站在街口，内心激烈挣扎。参赛意味着要在沪上多待至少一个月，住宿和生活费都是问题。而且万一不得奖，岂不是白白浪费时间和机会？
脚踝隐隐作痛，提醒着她现实的压力。最终，她下定决心：参加博览会！这是最快也是最有可能改变命运的机会。
现在的问题是，如何在这一个月内生存下来，并准备好参赛作品？
阿贝想起昨天在码头上看到的招工启示——附近的一家小绣坊正在招学徒，
…。。