如今，方宁的船队数量惊人，其中大型海船有三艘，一艘是巨型海船，还有其他的各种河船江船上百艘之多，说是一支舰队绝对名副其实。
这支舰队一路向北，风帆饱满，劈波斩浪。
在茫茫大海上航行不过一日后，暮色初临时分，主船桅杆上的吊斗突然传来哨兵急促的呼喊。
“前方有大批船只逼近！数量不下三十艘，看阵型像是海盗船！”
话音刚落，甲板上的人顿时绷紧了神经，纷纷抄起武器。
方宁却气定神闲，顺着软梯爬上桅杆顶端，手搭凉棚远眺。
只见海平面上，数十艘海盗船如撒开的扇子般铺展开来，船身低矮迅捷，船帆上画着狰狞的骷髅与黑旗，船头挤满了手持弯刀、火把的海盗，嗷嗷叫喊着，借着风力疾速袭来，气势汹汹如饿狼扑食。
“来得挺快啊……”
方宁嘴角勾起一抹冷笑，转头对下方喊道：“王卓，开工了！”
“得令！”
炮兵总指挥王卓应声而出，他身着短甲，腰间挂着测距绳，神色沉稳如铁。
“各炮位听令！按预定阵型展开，炮手就位，装填弹药！”
命令层层传达，各船火炮甲板上顿时忙碌起来，却井然有序。
这些炮手，是自从方宁将大运河的黑石滩给收编之后，就一直在训练的，哪怕在方宁昏迷回去黑熊岭那段时间，曾经见识过火炮巨大威力的周英一直以来也都很重视火炮炮手的训练，因此，王卓手下的炮手们都算得上是最精锐的炮兵了。
炮手们各司其职，有的用长勺将干燥的火药小心填入炮膛，压实引线。
有的抱起浑圆的铸铁弹丸，顺着炮口缓缓推入，与火药贴合。
有的则调整炮架角度，根据海风与距离估算弹道。
最后一名炮手手持浸油的火绳，蹲在发火门旁，眼神紧盯前方。
整套动作行云流水，那都是日日夜夜反复演练的结果。
方宁从桅杆上下来，站在四层船楼上，看着海盗船越来越近，甚至能看清海盗们脸上的凶光。
他负手而立，衣袂在海风中猎猎作响，神色平静得仿佛只是在欣赏海景。
而他身后，四艘海船已调整航向，形成扇形防御阵，十三门铸铁火炮黑洞洞的炮口齐齐对准来袭的海盗船，蓄势待发，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。
海盗船的喊杀声越来越近，眼看就要进入他们惯用的登船肉搏射程
…。。