求大人饶命！”
方宁斥责道：“年纪轻轻，不学无术，偏要做这打家劫舍的水匪，你爹妈又当如何伤心？”
年轻水匪哭道：“大人冤枉啊，小人不是自愿做水匪的。去年家乡闹水灾，庄稼全淹了，爹娘饿死了，地主还逼着要租子，官府不仅不救济，还到处搜刮，小人走投无路，才被逼着进了黑石滩。”
方宁眉头一皱，又指向旁边一个中年水匪。
“你呢？可是自愿做水匪？”
中年水匪叹了口气，苦着脸道：“小人本是个佃户，地主老财把地租抬得比天还高，收的粮食还不够交租，老婆孩子都快饿死了，又被衙役勒索，走投无路才入伙的。”
他接连问了七八个人，答案竟大同小异。
有的是遭了天灾颗粒无收，有的是被地主盘剥得家破人亡，有的是被官府衙役欺压得走投无路，还有的是被水匪掳来，为了活命才被迫入伙。
方宁手中的钢刀缓缓垂下，脸上的寒意渐渐褪去。
听他们言说，也都是苦命之人，并非天生的恶徒，而是被生活逼到了绝路，才走上了打家劫舍的营生。
方宁看着满地跪地的水匪，语气不由得缓和了下来。
“我听闻黑石帮劫掠商船无数，你们在这儿想必是大口吃酒、大口吃肉，过得潇洒快活吧？”
这话一出，水匪们纷纷抬起头，脸上满是苦涩，七嘴八舌地吐槽起来。
“大人您可别听外人瞎传，哪有什么潇洒快活，不过是混口饭吃罢了。”
“大当家的把抢来的财物都藏起来，我们能喝上劣质米酒、吃上糙米饭就不错了！”
“遇上官兵围剿，还得拼命往前冲，多少弟兄都死在外面了。”
“是啊是啊，若不是走投无路，谁愿意过这种刀头舔血的日子。”
……
方宁等他们说完，才沉声道：“既然如此，我给你们一条出路。改邪归正，编入我的队伍，日后有固定饷金，吃穿不愁，还能堂堂正正做人，若是不想干，我也不为难，发放路费，让你们各自回家，与家人团聚。”
他话音刚落，水匪们瞬间骚动起来。
一半以上的人眼睛亮了，脸上都露出难以置信的神色。
固定饷金、堂堂正正做人，这是他们想都不敢想的日子。
但凡还有一线生机，又有几个穷苦百姓想走水匪的日子？
有人忍不住问道：“大人，您说的是真的？我们这些
…。。