当京都被夜幕笼罩时，方宁骑着马终于来到了大周皇朝的政治中心点，大周皇宫。
眼前的大周皇宫与方宁印象当中的斗拱飞檐古建筑很相似，但却更高大巍峨乃至雄伟，不说别的，光是那朱红宫墙高度就要比紫禁城的宫墙高大至少一倍，甚至上面可以跑马。
一条宽阔可达八米的护城御河如玉带缠绕，将皇宫与京都其他所有的建筑泾渭分明地隔绝开来。
远远看去，夜幕里的皇宫如同一头庞大身躯的怪兽，无时无刻不在盯着整个京都，乃至整个天下。
在皇宫墙根下，每隔五步就站着一名金甲士兵，盔甲鲜明斧钺齐整，将皇宫每个角落都保守得固若金汤。
方宁牵着马刚往前走了两步，周围突然传来一阵齐刷刷的拔刀声。
方宁扭头看去，只见一队金甲士兵从黑暗当中冲出来，呈扇形将他包围，长枪尖斜指地面，寒气直逼过来。
领头的是个百户长，正眯着眼打量他，见他穿着普通的灰布短衫，其貌不扬，不由得嘴角露出不耐烦的嘲讽。
“哪来的乡巴佬？敢在宫墙外徘徊，不知道这是禁地？还不快跪下领罪！”
“领罪？”方宁皱了皱眉，“我是来找人的，内给事沈青公公。”
“找沈公公？”
百户像是听到了天大的笑话，身后的士兵也跟着哄笑起来。
“就你这土里土气的模样，还认识宫里的公公？怕不是想混进宫里偷东西，也不掂量掂量自己的斤两！”
方宁没跟他们争辩，只是从怀里掏出块令牌，正是沈青交给方宁的那枚身份牌。
他将木牌递到百户面前，语气平静。
“我没骗你们，这就是沈公公的令牌。”
百户接过了身份牌后，脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔骤然收缩。
天啊，这真的是沈青公公的身份牌。能够拿着沈公公的身份牌，是何等亲近信任之人？
百户长脸色苍白，“噗通”一声单膝跪地，身后的士兵也齐刷刷跪倒，盔甲碰撞，竟然声量惊人。
“末将不知先生是沈公公的贵客，多有冒犯，还望恕罪！”
方宁收起令牌，摆了摆手。
“无妨，带我去见沈大人吧。”
“是！是！”
百户长连忙起身，态度恭敬得像换了个人，亲自牵过方宁的马，引着他往宫墙西侧的偏门走，嘴里还不停念叨。
“先生您这边请。现在是
…。。