不对那座北疆新城满心赞叹、极致推崇，言语之间满是向往，仿佛那是一处远超中原、独步乱世的人间乐土，让人去过便不愿离开。
这般极致盛景，彻底勾起了巨鹿侯心底的好奇与向往。
一旦生根的念头，再也无法压制，在心底疯狂滋生、愈发浓烈。
第三日深夜，巨鹿侯辗转反侧、彻夜难眠。
若大夏城的一切皆是真真切切、属实无虚，那便是乱世之中唯一一处真心庇护万民、造福苍生的净土。
而他此生最大的心愿，便是治下子民人人丰衣足食、安居乐业，远离战乱饥寒。
心念至此，巨鹿侯猛然坐起身，目光坚定，决意已定：
“好！此番我亲自北上一探究竟！若能为麾下百姓，为天下苍生谋得一条长久生路，些许风险，何足惧哉！徐开品性坦荡，行事磊落，值得信任！”
心中尘埃落定，他方才放下心事，安然入眠。
次日清晨，巨鹿侯即刻着手筹备北上行程。
他仅带数名贴身护卫、一百五十名精锐兵卒随行，其余心腹文武、守军将士尽数留守巨鹿，安稳城池、镇守属地、打理民生政务，确保后方安稳无虞。
府中妻妾女眷听闻此事，无不惊慌劝阻。
如今天下大乱，世道混乱凶险，他还要远赴北疆边陲，奔赴所谓的乱军之地，此举太过冒险。
奈何巨鹿侯心意已决、不为所动，既定之事，无人能够动摇半分。
一众子女之中，唯有长女吴清莲，主动恳请随行。
吴清莲性情温婉心性坚韧，虽是女儿身，胆识格局眼界魄力丝毫不输男儿。
巨鹿侯本有心拒绝，奈何耐不住女儿软磨硬泡、恳切撒娇，最终无奈应允。
清晨告知府中众人、安顿好家事，午后用过午饭，北上车队便自巨鹿城北城门缓缓驶出，一路向北，奔赴大夏。
随行护卫曾往返大夏、熟稔路况，早已摸清最优行程，且上次返程之时，大夏方面特意告知一条最为稳妥安全的畅通要道。
这条沿途驿站林立、可随时补给休整，盗匪乱民极少出没，凶险极低，能最大程度保障行程安稳，顺利抵达大夏。
一路北上，吴清莲初时见沿途风物新奇、地貌更迭，尚且兴致勃勃、四处观望。
可越往北行，所见空城废地越多，荒无人烟，处处皆是乱世凋敝之景。
看着满目疮痍的山河、无人安居的废城，她眼底光彩渐暗满
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