金陵郡城北郊，风尘漫道.....
“看！赵统领，前方便是金陵郡城了！”
马九山抬手指向远方巍峨城池，紧绷多日的心弦终于稍稍松弛，脸上露出如释重负的神色。
他们从平阳郡成这一路赶来，虽算不上步步凶险九死一生，可临近金陵地界后，接连遭遇山匪流寇与逃难流民，屡屡生出事端，着实耗费了不少心力。
沿途出没的山匪尚且不足为惧，他们远远望见这支队伍人多势众，大半人马皆是身披规整官兵战甲，气势凛然，即便看出车队辎重满满，存有不少粮草与值钱的货物，却也只敢远远尾随窥探，始终不敢贸然上前劫掠。
几番尾随骚扰下来，还是因为惹得赵拓有些不厌其烦，直接点齐一百人马，策马回身追剿，那群山匪仅有寥寥数匹战马，余下众人全凭双脚奔逃，又如何能跑得过精锐铁骑？
没有多久，滞后的匪众尽数被追上，一场单方面屠戮无可避免，最终仅有一两成匪众，借着复杂崎岖、马匹难以通行的地形侥幸逃窜，才得以保全性命。
相较于忌惮官兵的山匪，沿途偶遇的流民才是真正的隐患，这批流民全都是从平阳郡城出逃的百姓，数千人出城后因出现分歧最后一分为三，一部分想要奔赴秦州城求一条生路，一部分向西迁徙，最后这一批，便是直奔富庶的金陵郡城而来。
显然，这群前往金陵的流民之中，不乏心思活络颇有算计之人。
他们深知金陵郡商贸繁盛、粮草充足、最是富庶安稳，与其舍近求远，颠沛流离地南下，不如直奔金陵碰碰运气，寻一条活路。
起初，流民只是远远围拢跟随，不敢贸然招惹，连续观望数日，他们摸清了车队底细，确认车上装载着大量粮食，求生的贪念彻底压过了心底的一丝畏惧。
某个深夜，饥寒难耐的流民悄悄摸近车队，企图偷抢粮草物资，异动瞬间被值守护卫察觉，双方对峙之下，冲突一触即发。
赵拓与马九山心中清楚，这群流民看似怯懦，实则是在步步试探队伍的底线，此刻若是退让姑息、态度软弱，只会让他们愈发肆无忌惮，得寸进尺，后续必然滋生更大的祸乱。
当夜，赵拓下令，将所有摸黑来犯的流民尽数斩杀，以雷霆手段立威震慑。可这般血腥威慑，仅仅维持了三日。
饿到极致的流民就将生死置之度外，这支车队满载粮草，只要能抢夺到手，他们便能活下去。活命的执念，彻底冲破了他们心中的畏惧。
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