没过多久，书房的门被再次推开，伊莉丝的身影出现在门口。
她挥手示意跟在身后的亚拉里克退下，独自一人走进了书房。
“亚拉里克已经告诉你了吧？”
伊莉丝走到沙盘旁，目光落在代表南方边境的区域，声音听不出喜怒。
“是的，”
达希安站起身，
“南方的战火……比预想中来得更快。”
“意料之中，”
伊莉丝走到矮柜旁为自己斟了一杯葡萄酒，
“南边那群贪婪的鬣狗早就按捺不住了，女王陛下需要钱，也需要一场胜利来巩固她那摇摇欲坠的王座。
盾牌税……
哼，不过是早就准备好的说辞罢了。”
她端起酒杯，看向达希安：
“盾牌税索恩菲尔德暂时还能应付。
凯兰和他的骑士们现在还不能离开城堡。”
听着伊莉丝留下凯兰的决定，达希安立刻领会了她的意思。
南方的战火，恐怕也点燃了北境潜藏的野心。
他顺着话说道：
“看来，并非所有北境的领主都乐于为女王陛下分忧。”
伊莉丝发出一声冷笑：
“南方的动荡对他们而言不是危机，而是千载难逢的机会。
女王陛下被南方的泥潭拖住，这些盘踞在北境的豺狼们，自然会认为这是可以肆意撕咬、扩张自己领地的时刻。
战争对他们而言从来不是灾难，而是掠夺的号角。”
伊莉丝的指尖轻轻敲击着桌面：
“战争需要金币，比以往任何时候都需要。
只有金币，才是这世上最可靠的武器，比任何骑士的效忠都要管用。”
达希安立刻想到了自己那位同样野心勃勃的叔叔，以及那支神秘的“黑狼”商队。
“看来，格哈特恐怕比任何人都更需要金币，”
他若有所思地说道，
“一个篡夺了爵位的领主，面对女王陛下的盾牌税和潜在的战争征召……
他的金库恐怕早已捉襟见肘了吧？”
伊莉丝看了他一眼：
“所以，他需要一条能快速将粮食变现的渠道，哪怕是与魔鬼共舞。”
“你对他们了解多少？”
达希安问出了他一直以来的疑惑，
“这支商队能在北境畅行无阻，甚至
…。。