但他没立刻答应。
“顾大人，这股份……能长久吗？”
“合作社是陛下亲笔题匾的生意。”
顾铭回答。
“只要蜂窝煤还在卖，分红就不会断。”
孙老爷沉默。
他放下文书，端起茶杯，慢慢抿了一口。茶是好茶，香气扑鼻，他却尝不出滋味。
他在权衡。
让出五十亩地，换一分股份。
地是祖产，卖了对不起祖宗。可股份是细水长流的银子，比地里的收成稳当。
“顾大人，容老朽想想。”
“我只给你三天时间，三天后告诉我答案。”
次日清晨，天还没亮透。
顾铭已经穿戴整齐，站在院子里。晨露沾湿了官服下摆，他伸手掸了掸，指尖传来湿润的凉意。
黄飞虎牵马过来。
“大人，今日还去漕运司？”
顾铭翻身上马。
“先去趟吴会码头。”
“是。”
两人策马出门。
街道上行人稀少，只有几个卖早点的摊子刚支起来。蒸笼冒着白气，在晨雾里袅袅升起。
顾铭勒住缰绳，朝城东去。
他昨夜想了很久。
赵梧疏要去吴会府，不能让她去。那个女人太狠，去了只会激化矛盾。
但他自己去，能不能谈成？
难说。
但总得试试。
出了城，官道宽阔起来。
秋日的田野一片金黄，稻穗沉甸甸地垂着。远处有农人在收割，弯腰的身影在晨光里起起伏伏。
顾铭放慢马速。
他想起沈小花。
那个瘦得像芦苇的小女孩，现在应该能吃上饱饭了吧？一条鞭法落地，隐田清丈，她家分到了三亩地。
虽然不多，但至少能活。
马蹄踏过石桥，桥下流水潺潺。
黄飞虎跟在后面，忽然开口。
“大人，后面有人。”
顾铭回头。
官道尽头，一队人马疾驰而来。马蹄声密集，踏起滚滚烟尘。看旗帜，是宫里的人。
他勒住马。
那队人马很快追上来。
为首的太监翻身下马，气喘吁吁。
“顾大人，陛下召您即刻进宫。”
顾铭心头一紧。
…。。