顾铭躬身告退。
他转身，朝殿外走去。脚步沉稳，脊背挺直。直到走出殿门，走到阳光下，他才轻轻吐出一口气。
后背的官服全湿了。
贴在皮肤上，冰凉一片。秋风吹过，他打了个寒颤。
黄飞虎等在阶下。
看见他出来，连忙牵马上前。
“大人？”
顾铭摇了摇头。
他翻身上马，勒住缰绳。马匹在原地踏了几步，喷出白气。
“回府。”
“是。”
两人策马缓行，朝宫外去。
穿过一道道宫门，青石板路在蹄下延伸。远处传来钟声，悠长沉重，在秋日天空下回荡。
顾铭心里乱。
陛下的身子，监国的人选，魏崇的警告，解熹的叮嘱。像一团乱麻，缠在一起，理不清。
他知道陛下今日召见，是在试探。
试探他的立场，试探他的忠心。也试探他，能不能用。
他用圆滑应付过去了。
但下一次呢？
陛下身子一日不如一日，立储的事拖不了多久。到时候，他还能不能站在中间？
出了宫，还没到顾府，便被人拦下了。
拦路的是几个锦衣家丁，为首的是个中年管事。那管事脸上堆着笑，拱手作揖。
“顾大人，小的奉家主之命，请大人过府一叙。”
顾铭勒住马。
他看向那管事。管事衣着体面，说话恭敬，但眼神里透着精明。这不是寻常人家的下人。
“你家主人是？”
“永昌侯，周广义。”
顾铭心头一动。
周广义。那个退了田换了合作社股份的勋贵。蜂窝煤的生意，他占了大头。这些日子，应该赚得盆满钵满。
这时候找他，是为了什么？
顾铭沉吟片刻。
他今日刚见过陛下，周广义便来请。消息倒是灵通。不过也好，他正好想看看，这些勋贵是什么态度。
“带路。”
“是，大人请。”
管事侧身引路。
顾铭跟着他，转过两条街，来到一处宅子前。宅子不大，门楼却气派。匾额上“永昌侯府”四个字，金漆闪闪。
门口早有仆人候着。
看见顾铭，连忙迎上来。
“顾大人，侯爷在花厅等着
…。。