苦力身上。
“大人，前面就是金宁城了。”
黄飞虎策马上前，低声道。
顾铭抬眼望去。
远处城楼的轮廓在夜色中隐现，几点灯火在黑暗中摇曳。
“直接去码头。”
他沉声道。
“是。”
马队转向，朝着江边疾驰。
金宁码头。
往日灯火通明、人声鼎沸的地方，此刻一片死寂。
货栈烧得只剩焦黑的骨架，在月光下像狰狞的巨兽。
仓库塌了大半，碎木残瓦散落一地。
空气中弥漫着焦糊味，混着江水腥气，令人作呕。
顾铭勒住马，目光扫过这片废墟。
他来过这里很多次。
见过漕工们卸货时的吆喝，见过商贩们讨价还价的喧闹，见过孩童在货堆间追逐嬉笑。
现在，什么都没有了。
只有死寂。
“大人，那边有人。”
黄飞虎指向码头角落。
几个黑影蜷缩在残破的货棚下，像受惊的野兽。
顾铭下马，走了过去。
脚步声在寂静中格外清晰。
那几个黑影猛地抬起头，眼神惊恐。
是漕工。
他们脸上沾着灰，衣服破烂，手里还紧紧攥着棍棒。
“别过来！”
其中一个嘶哑地喊道。
顾铭停下脚步。
他举起双手，示意自己没有恶意。
“我是顾铭，巡按御史。”
那几个漕工愣了愣。
他们互相看看，眼神里的警惕稍减，但手里的棍棒仍没放下。
“顾大人……”
有人认出了他。
顾铭记得这张脸。
上次他来码头调研时，这个汉子还笑着跟他聊家常，说起家里的婆娘和孩子。
现在，那笑容没了。
只剩恐惧和绝望。
“其他人呢？”
顾铭问。
那汉子低下头。
“散了……都散了……”
声音发颤。
“抢了东西的，躲家里不敢出来。没抢到的，也怕官府抓人……”
顾铭沉默片刻。
“郑大他们回来没有？”
“回来了。”
…。。